一封書信。前幾日本不欲拿出，今日卻是被逼得不得不拿了……恕妾身斗膽，有幾句話想和老太太單獨說說。”

玉娥哭聲一滯，些微緊促地抬起頭來。

鸞枝察覺，只不動聲色道：“關係著少爺清白聲譽，老太太可否移步內間？”

那堅定而欲言又止的眼神，看得老太太皺起眉頭，揮揮手，讓沈蔚萱姐妹倆扶著自己進去。

……

內間安靜，只聽燭火孳孳聲響。

老太太抿著菸斗，久久的，把信放下來：“…難為你一個婦人家家還要承擔這許多。只這玉娥既是賴定不走，倘若強逼她，她必是不肯配合作證的，眼下可怎麼弄她出去才好？”

姐妹倆氣得不行：“抬她去衙門！…嘖，果然是個騙子，一早就猜到那野種不是咱二哥的，祖母你還偏不信，恁的把我們鸞枝嫂嫂冤枉！”

老太太的臉色就不好看了，她多少年火眼金睛，今次卻在幾個晚輩面前走瞎，好生沒面子。都怪鸞枝，倘若是她肯早點懷上，自己也不會被那隻么蛾子衝糊了腦筋。

鸞枝默了默，心中略微解氣，面上卻不表露。

因此刻尚未拿到祈裕的證據，只得措辭道：“前頭才見過三少爺，說是聽見表少爺和人談話，知道眼下宅子裡到處都布著盯梢，只稍玉娥一個猶豫，便要把她滅口……玉娥先前那般胡鬧，必是以為老太太還能給她一線希望，若是忽然與她反目，胡鬧起來反而打草驚蛇。頂好就是逼她自己就範……鸞枝眼下倒是有一計，只是怕殃及……”

囁嚅不語。

好個厲害丫頭，這是在怪自己之前的各種袒護呢。老太太眉頭一凝，然而這會兒卻非聽鸞枝不可，便揮了揮手：“你們姐妹兩個先出去，回頭再與你們細說。”

事關重大，沈蔚萱雖萬般好奇，也只得拉著妹妹不情不願的走出去。

鸞枝便把前幾日看到的桂婆子那一幕徐徐道出，末了搭著手腕屈膝一福：“但求老太太千萬信我，鸞枝斷不會無端害人性命！”

想不到李氏竟然存著這般狠毒心計……倘若他日懷孕的是鸞枝，真不知那桂婆子還能做出甚麼事兒來！

老太太吸著菸斗不說話，只今日這般一出，心中倒是越發篤定了鸞枝對自己的本分。

久久的，把菸頭在桌上一扣：“那碎婆子你早就該治一治了，但且放手做去就是……只須得注意掌握分寸，大過年的，不要在宅子裡鬧出甚麼晦氣的人命來…”

（5）

二少爺房裡的姨奶奶心小不容人，把月歌小姐逼得，差點兒大冷天滑了胎。老太太大發雷霆，親自把月歌小姐留在了北院養胎，還把去天寶寺上香的日程拖延到了初七。一家子上下早就盼著出宅子透氣了，聽到訊息不由怨聲哀道，都怪鸞枝做人太不堪。

鸞枝憋著悶氣一路走回竹嵐院，一腳就把腳邊的花盆子踢開：“哼，不過就是懷了嚒？誰知道是男是女，瞧她寶貝的……”

小妮子，終於有你吃癟的時候。

桂婆子暗暗得意，她早就看鸞枝不爽了，一個南邊來的窮丫頭麼，憑什麼就那般的好命。

見鸞枝即將失寵，忍不住陰陽怪氣地蠕著嘴皮：“您年紀小不懂，這女人生男生女的都看屁股吶！那月歌奶奶臀股圓扁，必然是個小子，老太太不寶貝她才怪。”

月歌奶奶……呀，這麼著急連稱呼都改了。

春畫斂下眼中輕蔑，忿忿然瞪去一眼：“桂婆子你就少說兩句吧。我們少奶奶受的委屈你哪裡曉得？那賤…人聽說少奶奶煲湯厲害，非要少奶奶給她做湯，老太太竟然也答應了，哪有這樣顛倒次序的，沒個先來後到！”

“端個湯怎麼了，孩子是最大。”　桂婆子聞言眉梢微動。

“哼。