杜如晦一臉的恍然，忙拱手謙和地笑道：“鮮于夫人安康。”說著向她身後探望一眼，見她身後只跟著長孫無忌的夫人，另兩名體面的婢子，面上的神情忽然極快地轉成迷惑，“如今已改了元，高公仍未歸麼？”

朱雀門外候等入宮的幾名官眷，有哪一個不知鮮于夫人的夫君，正是秦王妃至親的舅父，前朝未忘時便遭流徙嶺南，按理說此時已是李家坐擁了江山，不知何故，這位原該高官厚爵的高公，卻遲遲未歸。

鮮于夫人怎敢向外透露半分夫君滯留嶺南的原委，竟是投了在巴陵自立為帝的蕭銑，眼下杜如晦這麼眷注地一問候，將她習以為常的咄咄之勢生生逼了下去，她垂下眼簾，四下轉了轉眼，“有勞杜長史關懷，我一介婦人，夫君在外的事向來不過問，心中牽念的不過是那幾個孩子罷了。”說罷她略回覆了幾縷得意，向朱雀門內承乾殿的方向抬了抬下巴。

穆清心中暗生好笑，幾年未見，鮮于夫人好誇耀的性子還是如此，口舌上的功夫倒是見長，也懂得拐著彎兒說話了。

一旁的官眷貴婦饒有興致地等瞧這邊的熱鬧，一個個面上平淡如水，彷彿全未注意這邊一來一回的話鋒折轉，而那些時不時看似無意識地瞟過的目光，洩露了她們的內心，實則被這邊的交談內容勾得如百爪撓心。

可惜偏不遂她們所願，一駕馬車自朱雀門內打磨得極為平整的大道上跑來，“噠噠噠”的馬蹄聲因光潔的地面，顯得猶未清脆。杜如晦舉目一望，衝著穆清笑道，“看來你在宮內的境遇要勝過我許多去，你自有人來接，我須得要步行入內。”

說著他又笑眯眯地轉向鮮于夫人拱了拱手，“向夫人告個罪，聖上的傳召耽擱不得，恐不能再流連於此陪夫人閒話，克明先行一步。”

鮮于夫人心不在焉地虛應了一句，心內暗諷，既有馬車出來接人，哪裡輪得到這顧氏，這宮裡的馬車，是人人都坐得的麼。

杜如晦的身影尚未完全消失在穆清的視線內，跟隨馬車而來的內監已在寬厚的圓拱門前站定，在場的幾位官眷將多少帶著些豔羨的目光投向鮮于夫人，而鮮于夫人亦毫不掩飾臉上的傲氣，直了直後脊背，微仰起頭，迎向正要宣話的內監，隨時要抬腳往馬車那邊走。

“陝州總管府長史夫人，賜車駕代步。”

隨車而來的依舊是吳內監，他的話音猶如當頭而下的利劍，將鮮于夫人臉上的端肅傲然瞬時劈了個粉碎。

穆清在數道目光的注視下，眼觀鼻鼻觀心地走向那駕馬車，這代步的車駕雖使她雙腿免了步行之苦，心底裡卻不大受用。她在車內瞧不見外頭那一道道複雜的眼神，阿柳隨行在車駕一側，只覺渾身上下都教那些目光紮成了刺蝟。

若說上一次年節中進宮拜賀領賞時，長孫氏賜了車駕是出於好意，為了在鄭氏眼皮子底下搶出些時間，好教穆清有機會同阿月會面，那麼這一次便未必安了好心的。當眾示親近，甚至要蓋過自家舅母的風頭，這不是有意要令她受滿長安的貴眷排擠，又是甚麼？

倘若真如長孫氏所願，自己被一眾貴親內眷排擠在外，她又能從中獲了甚麼利去？難不成夫人娘子們之間，也如朝堂上似的，忌諱結黨麼？穆清默坐於車內，思忖了一路，隱約能知眼下的處境絕非甚麼好事，到底覺不出甚麼味來，也只能且行且瞧著。

馬車照舊停在承乾殿後頭的小院門前，隨著擺放足踏的聲響，吳內監壓抑著的聲音也在簾幔外響起，“顧夫人，咱們到了。”

穆清抬手攏過髮鬢，正了正髮髻上的寶相花簪子，掀起簾幔款款下車，吳內監忙伸出手臂，搭扶了一把，“仍是上回的那間廂房，夫人自行拿捏著，莫拖得太久，教人起疑便是。”

穆清向他和善地一笑，屈膝行禮，“有勞吳內監。”