欽妃深望到素盈的眼底，說：“萬一是皇子，他就是聖上與我們東平素氏的孩子。庶子與嫡孫，又同是這麼點大的孩子，到底有些難辦。但是，娘娘不會坐視他屈居在睿歆那小兒之下吧？”

素盈漠然說：“待到姑姑生下皇子再說吧。”

“娘娘若不幫我，我只好去找別人幫忙了。”欽妃的口氣風輕雲淡：“我不喜歡事到臨頭才手忙腳亂地應付。”

逐獵

素盈微微地嘆道：“陛下終究還是陛下。”

“怎麼？”

“外人以為陛下二十年挈肘於宰相，以為宰相權勢熏天蔽日。可是陛下只一彈指，便是雲淨天空。”

“皇后，那不叫做‘挈肘’呀！那叫做‘放縱’。”皇帝狡黠地笑了一下，攬住素盈的肩，說：“我放縱他，不是親信他或者畏懼他，而是我瞭解他。他不會產生謀取皇位的念頭，他喜歡坐在宰相的位置上發號施令。”

“可是讓宰相獨攬朝政……不是什麼好事情。”

皇帝聳聳肩，說：“他的確一人獨斷朝廷是非。平心而論，他是個很有手段的人，也有決斷大事的能力。他選用的人也有可圈可點的良才，並且，他做出的許多決定正合我意。”

他又露出那種狡獪的笑容：“這不是很好嗎？宰相當權，天下不會絕望，遇到不滿總會想，‘只要換掉這個壞宰相，一切都會變好’。所以他一年之內遇刺四次，而我，十年也沒有四次。”

他靜靜地凝望著素盈的眼眸，動了動嘴唇：“如果失去這扇屏障，人們會怎麼想呢？‘都是因為皇帝無能，換一個人當皇帝，一切都會變好’……”素盈忽的哆嗦了一下。

皇帝落寞地說：“不是他一直騙了我。是我一直捨不得他。剷除他有什麼好處？反對他的朝臣取代他，做他做過的事。自古至今都是這樣。”

“現在你不會說‘陛下終究是陛下’了吧？”他向素盈微笑，說：“我和他，不過是兩個自私的傢伙。他不願冒天下之大不韙，我不想承擔所有的責任和過錯……”

刺殺

“一切都像陛下說的那樣啊……”芳鸞心中默默地說著，拿出一支匕首。

門吱呀一聲開了，她急忙將袖子放下，遮住了匕首。

“夫人，這些年辛苦你了。”琚含玄背對著月光，說話時口氣柔和。芳鸞警惕地看著他。他又說：“我有些事情與你說。哦，對了，明天是十五……這些事你會從聖上那裡聽到。出了這麼多事，明日你還是不要去宮裡了。”

“你果然一直都知道。”芳鸞微笑了一下，握緊了藏在袖子裡的匕首。“可是二十年來一次也沒有阻撓。”

“我成全還來不及，為什麼要阻撓呢？”琚含玄淺淺地笑著說：“如果皇帝對我的生活一無所知，一定會生出許多猜忌。讓他信賴的人，把我的生活點滴告訴他，定期讓他安心——這不是很好嗎？夫人，你辛苦了。這件事情再也沒有必要。有一段旅程，是屬於另一些人的。你站在自己的終點，目送我們吧。”

芳鸞立刻抖刃去刺他，他輕鬆地躲開，反手一下打在芳鸞的後背。

只是那麼一下，芳鸞一點感覺也沒有，又回身去刺他，卻看見他手裡的長錐染血，血珠滴滴答答地往下落。

芳鸞這時候才覺得背上劇痛，難以置信地伸手摸了一下，滿手都染上血。匕首也失落在地。“夫人，不止是我從來不喜歡你。”琚含玄扶住她，面不改色地說：“皇帝也從來不喜歡你——他完全有能力殺死我，何必藉助你的手？只是讓你以為自己很重要罷了……傻女人啊！”

【芳鸞vs含玄】

太平

“大臣們很快會重新分黨。朝廷很快會有活力。”皇帝對素盈說：“這是朝廷最有趣的部分。