要事在百忙之中詢問他的動向。根據他對董建華的瞭解，這位沉著機敏的特區領導人，如果不遇上緊急而重要的事情，一般情況下他是絕對不會親自過問香港商界某一位要人情況的。基於這種考慮，李嘉誠當天夜裡便與隨行的長子李澤鉅臨時決定，中止在夏威夷尼豪島上的渡假，提前返回香港，以便應對可能面臨的商海新挑戰。於是，翌日上午，父子倆匆忙踏上了回港的班機。

就在這架飛往維多利亞海灣的客機上，李嘉誠無意間從空中小姐手裡接過一張當天在舊金山出版的英文報紙《華盛頓郵報》，上面竟然刊載著香港特首董建華前一天在香港中環發表的《1998年施政報告》。他在這篇文章中發現董建華講了這樣一段有意思的話：“香港正在從亞洲金融風暴帶來的危害中掙扎奮起，我們已經看到一個新香港正在擺甩陰霾帶來的困境，新的經濟騰飛正在醞釀著並很快就變為讓世人觀瞻的現實。”在董特首談到如何讓香港經濟發生新騰飛的幾步措施時，李嘉誠特別關注，“我們要把祖國中醫藥寶庫的開發引入運營機制，因為它從前一直被我們香港的商界所忽略。我相信經過幾年時間的努力，香港肯定會成為一個國際性的中醫中藥營銷中心！……”

李嘉誠把董特首的這句話讀了又讀，當時雖然還無法理解董建華為何在自己的《施政報告》中刻意提及中國的中草藥，可是，經商多年的李嘉誠意識到一個十分重大的商機正在那裡向他招手了。

回到淺水灣大宅以後，果然不出所料，秘書的電話竟又不失時機地打了進來。秘書告訴剛下飛機的李嘉誠說：“董先生希望與您儘快會面。他說有一件很重要的事情要和您商量。”李嘉誠聽了，不知道董建華究竟有什麼重要工作任務要交到他和長實集團的手中。

次日上午9時，李嘉誠由長子李澤鉅陪同，準時乘車來到香港中環的特區政府所在地。他們剛從汽車裡走下，就見董建華的秘書已早早守候在特區政府門前的臺階上了。李嘉誠父子在秘書的引導下乘電梯進入了董建華的辦公室。此時董建華正在內室接見一批來自歐洲的客人，半小時後董建華手裡託著一盒精製的東北老山參接見他們，李嘉誠知道這顯然是有人送給特首的禮品，不知董特首此舉為何意。董建華說：“此前，我一直以為朋友們相贈的這種人參只是健康的滋補品，或者說是可以補身子的藥材，可是，我從來就沒有想過人參同時也是一種非常重要的商品。可惜我們在香港始終沒有意識到這一特殊商品的重要性。”

李嘉誠見兒子把特首那盒精緻的人參捧在手裡，反覆觀賞著又難解其意。他便一把接過來，看也不看地說：“董先生，如果我沒有猜錯的話，您是希望我們長實集團從現在起就應該把人參，不，把中國的中草藥也當作重要的生意來經營，對嗎？”

董建華聽了，臉上露出了欣然的笑意，他把左手放在李嘉誠的右手上，連連點頭讚許地說：“李先生不愧為香港商界的超人啊，看起來你當年一眼看中市場上的塑膠花就是賺錢的生意，也是在這瞬息之間就產生了靈感的吧？”

李嘉誠心裡在笑，暗說：“我果然沒有猜錯特首的意思！”嘴上卻說：“是的，不過，咱們的中草藥畢竟和外國人首創的塑膠花有所不同，如果我要做生意的話，塑膠花當然是任何人都可能認同的商品，因為它外觀漂亮，可是我們的中草藥雖然可以醫治各種疑難雜症，不過，外國市場上的藍眼睛們，往往會對我們的國粹視而不見呀。”

董建華溫和地笑了，他再一次指了指桌上的人參，對李嘉誠說：“李先生所說的雖是商場上的一般道理，可是，既然我們將來�