子愛撫有加，姬九常對他們也格外熱情。自從那天以後，這兩人常常出入於姬家，成了姬九常的座上常客。而引起姬澄奇怪的是，每逢這兩人來，姬九常總是一反常態，把他們讓到後花園的西書房，關門閉窗在內悄聲嘀咕，不准他人挨近。一次，有個小廝想討好，提壺入內沏茶，結果遭到一頓辱罵，還被轟了出來。小廝噘起嘴巴嘟嘟囔囔的神情，正好為姬澄所見，更引得姬澄疑竇叢生。凡人總都有個弱點，自己有了什麼難言之隱，總是藏頭藏尾，生怕被人家窺探出秘密。同時，本來是一件自己並不想去過問的事，由於人家躲躲閃閃，反倒逗起非要探個水落石出的興趣。做父親的姬九常是這樣，做兒子的姬澄也是這樣。可是，通往後花園西書房的所有過道都叫姬九常遣人把守著不許通行，對兒子也不例外。姬澄心癢難抓，他斷定內中必有蹊蹺。

一次，這兩人又來了，姬九常是外甥打燈籠－－－－照舊（舅）引他們到後花園西書房密談。此時姬澄早已作了窺探的淮備，於是急忙出了府門，兜到後花園，縱身越過牆垣，悄然上了西書房屋頂。他把耳朵貼在瓦楞上，聽著從書房裡傳出來的斷斷續續的悄話聲，不禁驚呆了。他簡直不相信自己的耳朵，彷彿這是在夢境中，難道這會是真的嗎？原來就是這位他平日敬而畏之的父親，竟委託那兩人攜帶禮品，並說出“向總督索裡海大人致以問候”、“大宋龍脈已斷，氣數已絕”、“忽必烈代宋建元是順天應人，天意使然”、“我縱觀時局，終於認清宋亡元興是大勢所趨”、“我權衡利弊，今願和總督合作，我願為伯樂似的索裡海大人效勞”等等，等等。想不到哇，這位平日一貫道貌岸然、凜然正氣，嫉惡如仇的父親，竟也去幹認賊作父，投靠元韃、辱沒祖宗的醜惡勾當！這怎不叫年少氣盛的姬澄氣炸了肺麼！

從偷聽中，姬澄知道了這兩個人的來路，原來他們倆一個是元廷商丘總督索裡海麾下的總監耶律先特，另一個名叫蔡美和，是投靠索裡海麾下作幕僚的漢人。原來索裡海早就欲借重姬九常的威望，以姬九常為主角，籠絡一部分名士望族，徹底撲滅一些尚在聚眾反抗的仁人志士。

從竊聽中，姬澄發現了他父親的汙垢隱秘，使他幼小而純潔的心靈遭到了從未有過的恥辱和創傷。他痛苦莫名地回到了自己的房裡，整整的一天處於煩惱、焦慮、氣憤中，但又不知如何是好！

當晚，經歷了一整天痛苦折騰的姬澄來到了父親姬九常的內房，一頭跪在父親的膝下，叩頭似搗蒜，嗚嗚地慟哭不已。姬九常見狀大吃一驚，他一把抓住兒子的雙臂，驚異地問：“孩子，你這是怎麼啦？爹從沒見過你這副樣子的。起來，快起來呀！有話好好兒說就是。”姬澄依然伏在地上，抽泣得更厲害了。姬九常略一思索，說：“孩子，該不是惹了什麼禍吧？那也別哭哇！爹會給你擔待的。”姬澄止住了哭泣，對著姬九常真摯地說：“請爹爹恕孩子失禮，敢問爹爹，這個時期常來的這兩個人究竟是幹什麼的？”姬九常一怔，他想，兒子今天怎麼會突然問起這個來？想想也無任何破綻，就裝作漫不經意地說：“瞧你，就這麼點兒小事，還弄個雞貓子喊叫耗子哭的，真乃小孩子！你問的是白天來的兩位叔父嗎？你不是早就和他們廝混熟了嗎？他們現正在和爹合夥經紀一筆生意哩！”姬澄啐了一口說：“叔父？呸！孩兒真痛恨自己年幼無知，有眼無珠！這一段時期來，每次還口口聲聲尊稱他們為‘叔父’，哼，這可真髒了我的嘴巴了！”“你這是什麼話？小孩兒講話得有個分寸。”姬九常瞪了瞪眼睛，�