兩名力士和張豹向城隍拱了拱手，駕祥雲向南而去。

順天府丞劉志選及順天府眾官僚，還有田爾耕、許顯純、崔應元、孫雲鶴、楊寰，驚慌失措，連滾帶爬離開了午門外刑場，向**而來。

他們由午門經過，直至奉天殿旁，由長廊直達乾清門。劉志選問田爾耕：“不知九千歲現在何處？是在自己寢宮，還是在敬事房皇上那裡？”

田爾耕不假思索道：“九千歲現在不可能在皇上那裡？也不可能在自己寢宮內，多數在客夫人那裡。”

劉志選質疑道：“何以見得？”

田爾耕道：“因為九千歲與客夫人對食已經好幾年了，現在正值中午，他不會去別的地方用膳的。”

劉志選道：“既然這樣，我們徑直去客夫人那裡，免得少跑彎路。”

於是，他們穿過乾清門，沿著長廊，往客氏寢室而來。走有好長一段路程，才到客氏寢室院門前。

眾人停住腳，劉志選站在門口，衝裡面喊道：“九千歲在室內嗎？”

魏忠賢在室內聽見，對客氏和小紅道：“順天府丞已斬掉張氏一家人頭，來向本宮交差呢。”

客氏問：“我們需要回避嗎？”

“不需要，他們都是本宮心腹，你們準備上茶。”魏忠賢站起身，衝院外喊道，“本宮在此，請進來說話。”

劉志選、田爾耕他們聽到回應，邁歩跨進院門，穿越天井，來到客廳門前，齊刷刷跪倒在地。

這一舉動，搞得魏忠賢、客氏和小紅一頭露水，不知所云。魏忠賢跨出門外，見一個個都哭喪著臉，驚疑道：“你們這是幹嘛？快起來說話。”

劉志選淚流滿面道：“九千歲，奴才該死，未能完成您的旨意，讓犯人逃過一劫。”

“走，進室內慢慢說。”魏忠賢將他們一一拉起，進入客廳，分賓主而坐。

此時，客氏和小紅已經沏好茶，端上來，擺在各自面前。

魏忠賢掃視眾人一眼，問：“劉大人，你剛才說讓犯人逃過一劫，是什麼意思？難道有高人劫法場？”

劉志選道：“九千歲，憑著我們各自的武功，就是有人敢劫法場，也不可能活著逃離現場的。”

魏忠賢望一眼如喪考妣的下屬，追問道：“既然沒人劫法場，犯人怎會逃脫？你們給本宮講清楚。”

“犯人被妖孽救走的。”劉志選將刑場上的佈置，及三通炮響後所發生的事，從頭至尾敘述一遍。

魏忠賢聽後，只覺得脊樑骨直冒冷汗，咂了咂嘴道：“有這等事？多少年來從未聽過。”

田爾耕道：“這是千真萬確，昨天下午東廠大牢內所發生的怪事，下官已經向您彙報過，沒想到今天發生的事更驚險。”

許顯純附和道：“那隻飛豹從天而降，要是對我們下口，沒一個能活著與您講話的。當兩聲炸雷響過，烏雲籠罩，狂風大作，使在場的人睜不開眼，躲避險情。等風暴過後，所有犯人都不見蹤影。”

魏忠賢為了穩定人心，安慰道：“這件事也許是巧合，你們作為當事人，一定要鎮定自如，穩定軍心，儘量封鎖訊息。不然，待文武百官知道後，會人人自危，影響政局的。”

劉志選坦然道：“九千歲，刑場上那麼多人，有士衛、御林軍，還有很多市民觀看，訊息會不脛而走，能封鎖得住嗎？”

魏忠賢想了想道：“劉大人，你派一名下屬立即通知九門提督，關閉城門，杜絕行人出入，對形跡可疑者立即抓捕。”

“好的。”劉志選對順天府一名官員道，�