“真是癩蛤蟆打哈欠——口氣可不小呢。”李濟源聽到朱由檢於理力爭，從外面闖入店內，一邊打量著朱由檢，一邊橫眉立目道，“你這個賊人，在京城到處行竊，盜了皇宮財寶，又到揚州來行竊。如果不將你拘捕歸案，我們對不起揚州父老。”

朱由檢見季李濟源官腔官調，心想：“難道此人乃是揚州知府劉鋒？人家說劉鋒為人清廉勤政，愛民如子，在閹黨權傾天下、爪牙遍及全國各地之際，他出汙泥而不染。像這樣的好官，普天之下能有幾人？”

於是，朱由檢試探問：“請問閣下是誰？你口口聲聲說我是竊賊，有何證據？”

“啍！我明確告訴你，在下乃是揚州知府劉鋒麾下的師爺李濟源。”李濟源冷笑一聲，“本師爺說你是竊賊，那是抬舉你的。至於證據嗎？來呀？開啟他的包裹，看還有多少贓物？”

“是！”一名公差應聲跨到桌前，解開朱由檢的包裹一看，驚得目瞪口呆，半晌才道，“大人您看，都是清一sè的銀錠。”

師爺李濟源跨上前來，隨手抓起一隻銀錠觀看著，過了半晌才將它放回原處，對那名公差道：“將它包好帶回衙冂，這是竊賊的罪證。”

“是！”公差應了一聲，將包裹重新包好，提在手裡。

李濟源以鄙夷的目光看著朱由檢，譏諷道：“竊賊，人贓俱獲，還有何話說？”

此時此刻，信王朱由檢是有話難分辯，心想：“龍游淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。我今天栽在這班小人之手，是有理也說不清。不如到知府大堂見到劉鋒時，再見機行事，必要時表明自己的身份。”

想到這裡，朱由檢反唇相譏道：“我今天落到你們之手，是有口難分辯，只有到公堂上與你們知府大人辯解。”

“好一張伶牙俐齒，到公堂上先打你一百棍殺威棒，看你如何嘴硬。”師爺李濟源吩咐兩名公差，“將他押回知府大堂。”

“是——師爺！”兩名公差跨上前來，將朱由檢從地上拖起來，一左一右押著他出離王家飯店。

李濟源和其他公差也隨後跟了出來，幾名店小二相送到門外。

這時，街道上行人見李師爺帶領公差抓人，都圍上來觀看。人們見朱由檢生得一表人才，開始議論起來：

這一個說：“看這個小夥子生得英姿煥發，怎麼幹起偷盜之事？不可思議。”

那一個說：“也許他父母就是賊，才生下這個賊子。”

還有一個接過話茬：“你知道他是賊嗎？現在官府就像一條瘋狗，到處咬人。有許多好人蒙冤受屈的，不計其數。你們這樣說人家的不是，就顯得不厚道了。”

“就是，誰個沒有過錯？偷點東西是小事，那些貪官才是可恨之人。他們刮取民脂民膏，敲骨吸髓，與這些小偷相比，有著天壤之差。”另一個道。

朱由檢見市民拿自已當小偷相看，慚愧得無地自容。他低著頭，不敢面對觀眾那一雙雙**辣的眼睛；更不敢向觀眾說明真相。他也知道閹黨的勢力遍及全國各地，在沒有充足實力的保護下，是不能輕意暴露自己的。

這時，師爺李濟源己翻身上馬，他見觀眾圍在飯店前嘰嘰喳喳，議論紛紛，吹鬍子瞪眼吼道：“吵什麼吵？讓開！讓開！衝撞了本師爺，當心將你們抓起來。”

觀眾們見李濟源虎視眈眈的樣子，紛紛退到一旁。兩名公差押著朱由檢向揚州知府大堂而去。其他公著簇擁著李濟源，隨後而去。

觀眾們望著李濟源的背影，有的向他後背吐口水，有的指著他脊樑骨罵，有的跺著腳，恨得咬牙切齒。

第二十三章　信王入獄（六）

卻說揚州知府劉鋒，此時正與一名侍從在大堂文書案旁講話；所剩的十來名公差閒著無事，站立在公堂