衛去御花園找人。”說話間，朱常洛已站起身。

“我去叫王總管。”其中一名太監自告奮勇，匆匆跑出太**。

第十七章　九女鬧皇城（二）

另一名太監和李侍選陪著太子朱常洛，出離太**，匆匆趕往御花園。時間不大，幾人穿過圓門，已進入御花園內，一邊尋找一邊呼喚。

“閨女！你們在哪裡？快出來！父王找你們來了！”朱常洛高聲呼喊。

“公主！你們在哪裡！快回來吧！”太監和李選侍跟著呼喊。

他們找了一會，仍不見九名小公主的人影。時間不大，大總管王安帶著所有太監、大內高手、士衛、就連太子妃、其她嬪妃在宮女們的陪同下，也來到御花園幫助尋找。一時間，宮庭眾人從花叢中到假山裡，包括人造山洞及各個亭臺樓榭裡，凡是能藏身的地方，都進行拉網式搜尋，始終沒能找到九名小公主。一個個像洩了氣的皮球，無jīng打採，唉聲嘆氣。

這時，太子妃走到李選侍跟前，一把抓住她的衣襟，杏眼圓睜道：“你這個賤人，九個小公主如有不測，哀家將你千刀萬剮了。”

其她嬪妃也一起附和：“打死她！將這個賤人活埋了。”

此時此刻，李選侍嚇得渾身顫抖，滿腹痛苦、委屈和悲哀，無處訴說，只有化著辛酸的淚水，簌簌而下。時而，她透過淚眼，瞅著朱常洛，希望太子能替自己說情，能寬容自己的疏忽大意。

太子朱常洛見李選侍可憐兮兮的樣子，於心不忍，對太子妃和其她嬪妃道：“你們少煩勿躁，現在八字沒見撇，不可動武。”又吩咐王安，“王總管，你吩咐屬下到太華池裡打撈一番，看有沒有溺水身亡。”

“喳！”王安應了一聲，立即吩咐部分太監和士衛下水打撈。

結果，太華池裡被踩個天翻地覆，仍無效果。一個個愁眉苦臉，無計可施。正值這時，太監魏朝攙扶著神宗皇帝朱翊鈞來到御花園，眾人見此，慌忙下跪。太子朱常洛淚眼淋漓道：“兒臣給皇上請安！兒不孝，將九個小公主丟失了。”

神宗朱翊鈞做個手勢：“你們都起來說話。”

“謝皇上！”眾人道一聲謝，從地上爬起來。

神宗朱翊鈞掃視一眼眾人：“你們說清楚了，朕的皇孫女是怎麼丟失的？”

“奴婢罪該萬死，是奴婢將九個小公主帶到御花園玩耍，不幸走失的。”李選侍再一次跪倒在地，磕頭請罪。

神宗朱翊鈞龍顏大怒，吩咐王安：“王總管，將這個賤人拉下去亂棍打死。”

“喳！”王安應了一聲，對幾個太監道，“來呀！將李選侍拉下去棒打！”

“是！”幾名太監應了一聲，撲將上來。

“慢著！”太子朱常洛上前阻攔，隨即跪倒在地，“父皇請收回成命，此事不關李選侍之事，乃是兒臣讓她帶公主們去御花園玩的。要執法就將兒臣亂棍打死吧！況且，九個小公主在御花園亂跑，李選侍隨後呼喚，焦急之下，自己先暈倒在地，醒來時不見公主身影，按理應從輕發落。”

朱翊鈞想了想，覺得朱常洛的話也有道理。於是，他重新作出宣判，龍目瞪著李選侍：“好你個賤人，要不是太子求情，亂棍打死你。但死罪可免，活罪難饒；執打五十棍，送往洗衣局幹活去！”

“謝主隆恩！”李選侍磕了幾個頭，心裡感激太子替自己求情。

王安見神宗朱翊鈞改了旨意，心中雖有不悅，但也得遵照執行，命令幾個太監：“來呀！將李選侍拉下去重打五十，再將她押入洗衣局受役。”

“是！”幾名太監撲上來，將李選侍從地上拖起來押走了。但公主丟失，生不見人，死不見屍；靠執法棒打是打不回人來的。

此時此刻，從神宗朱翊