張榜之日，正是祈男入宮覲見太后之日。一早便有宮中內官來玄旨，祈男因昨日從宋老夫人口中得信，亦早早預備好了。

懿旨到時，祈男遂在已退了早朝的蘇二老爺陪同下，磕頭謝恩，領了下來。

隨即，祈男便跟著傳旨太監入宮，於途中聽聞，宋老夫人已經到了太后宮中了。到了宮牆下，同跟來的吳媽媽和玉梭便不可再向內入，眼巴巴望著祈男進去。祈男雖知二人心急不安，有心寬慰幾句，可領路的內官臉色冷森如霜，目光更頻有不耐，祈男只得將話咽回肚裡，尾隨而去。

祈男一路小心，目光所及之處，無不崇樓傑閣，金碧莊嚴，玉階丹陛，黃瓦朱簷，雙龍蟠著柱，巍巍的龍鳳紋雕石牌樓，無不顯出，這裡便是威武莊嚴的帝闕。

富貴到了極處，反無一絲兒人情暖意。本就是近冬之日，陰森森的夾道內，祈男愈發覺得身上如掛冰帶霜。

領路的內官太監回頭看她一眼，臉無表情地道：“小姐想是頭回入宮。宮裡規矩大，貿然抬頭張望自是不許，眼觀鼻鼻觀心地走自己的路。那是最好了。若一時不犯衝撞了貴人，別說小姐自家性命不保，只怕還將連累家族。”

祈男心裡暗罵一句倒黴該死！只是如今到了砧板上，也就說不得不做魚肉的話了。因此只得做小伏低，一路陪著小心，跟到了章齡宮門前。

“傳，蘇府九小姐到！”宮裡早有人在外預備著。見人來，遂高聲大氣地一勁兒喊了出來。

祈男立腳等著。又不知過了多久，總算門裡有聲音出來：“見！”

祈男心想自己這一出古裝劇今兒算是演到極致了，進吧，人都到了。還能不進？再說不就是太后您自己宣我來的？倒弄得跟意外似的。

進了宮門，祈男先就看見院中奇花異樹，多不知名，只覺著蔥蘢芬鬱，然後便是一處白玉臺階，再沿臺階上去，原來殿前是又一座廣臺，臺上也是金鋪玉幾。

祈男跟著內官從臺上走進殿門，但見目光所及之處。雕楹藻井，非常壯麗，殿內高闊。遠遠高坐一人，戴著雙鳳翔龍冠、金繡龍鳳錦披，穿著大袖龍鳳真紅繡袍、金龍霞帔，髻上龍鳳飾，金玉珠寶釧鐲，翡翠大珮。紅羅長裙，望上去真是威儀堂皇。不消說，這必是太后無疑了。

祈男定了定神，走上前來請安，說是前，其實也離那鳳椅有近一丈之遠，遠到她連太后的面目，也看不清楚。

“平身吧！”太后的聲音也是遠遠傳來的，飄渺中，帶些眩迷。

宋老夫人於鳳椅邊侍守著，太后便偏過頭去，不知跟她說了什麼，祈男垂首而立，心裡十分不自在，臉上保持自若。

“傳我懿旨，”頃刻之後，太后的聲音再度傳來：“今賜，宋府與蘇府聯姻，並蘇府女兒，溫柔有禮，特加厚賜！”

祈男莫名其妙地聽著，眼見內官捧出一堆東西來，少不得磕頭謝恩，然後便被打發了出來。

原路返回之後，臉上刷得比牆還厚，比死人還白的領路內官便於宮門口，將太后的賞賜交付給了吳媽媽和玉梭，二人滿臉詫異，先向上磕頭謝恩，然後方敢伸手接了。

內官咳嗽一聲，並不就此離開，眼光冷冷瞥向祈男，祈男會意，忙使個眼色，吳媽媽慌得掏出早預備下的紅包，一封一百兩銀票，分散給了幾個內官。

內官們看也不看，接過紅包便飄然離去，頃刻間宮門口便只剩下祈男一行人，並兩名侍衛了。

吳媽媽忙再欲打點這兩人，不料二人堅決不受，且幫玉梭將太后的恩賜收進車上之後，方才目送她們離開。

回到家中，蘇二老爺立刻將祈男叫進自己院裡，細細盤問，可祈男除了看見太后一眼，聽見太后一句話，別的真沒什麼可說的。

雖如此，蘇二老爺卻也歡喜地