（1）第一章　他鄉遇同鄉

（1）第一章

最是江南春意濃。

山如凝翠，漫眼新綠，端的是一碧無垠，更兼三兩樹桃花閒閒盛開，其色如霞，雖然人煙稀少，倒也是美景。

從這座山過去不到一二里路，便是當地有名的天子嶺，天子嶺地勢甚高，綿延幾百裡，樹林茂密，遮天蔽日，時聞有猛虎出沒，便是多年獵戶也不輕易攀登，此時不過清明前幾日，正是萬物復甦，百花盛開之際，先前下了幾日雨，今早金烏初升，暖意融融，居然是個絕好晴天。

一道清泉從這小山半山腰蜿蜒而下，在陽光映照之下，宛如水晶一般明澈透亮，那泉水來勢很急，奔落之處，是山腳的一個小小水潭，頓時飛花濺玉，水潭邊種了幾株桃李，開得正豔，水珠濺到花瓣之上，更添清雅。那水潭邊不過三米開外，是有名的獵戶老李頭的家，雖是三兩間茅屋，倒也宛如在畫中一般。

老李頭今日沒去打獵，他滿是皺紋的臉上，笑得宛如一朵盛開的菊花。大清早的，便起來點火燒水，屋子裡也打掃得乾乾淨淨。看這架勢，倒象是在等什麼重要客人。但在這樣人煙極少的地方，又是農忙時節，家家戶戶忙著農活，誰又能有空來看望這獨居了十幾年的老李頭呢？

但是老李頭並不著急，忙好後，他擺好桌子，拿出藏了好久的老酒，又給自己泡上一壺茶，居然慢慢喝了起來。

不過半個時辰，只聽得馬蹄聲響，似乎來者不止一人，老李頭站起身來，滿面笑容，看來他要等的人就是這幾個了。

聲音越來越近，轉眼已能夠看到人了，來人顯然也見到了老李頭，其中一人哈哈大笑，勒住馬說道：“老李頭，聽說你前幾日打了只老虎，是不是真的？還是去抓了只山貓來唬我？”一邊說著，一邊下馬。老李頭笑道：“譚大人可說笑了，小老兒可沒那麼大的膽子哄您，只是想著這虎肉不多見，特特的留了請大人來嚐個新玩意兒罷了。”說著便去接那人的馬韁，將馬兒拴到水潭邊的樹上。那譚大人笑道：“也難為你有這份心意。我今日帶了幾位同僚，你不介意罷？”說著朝身後幾人一指。老李頭朝他所指方向看去，只見那隨來的幾人也紛紛下馬，雖然都是平常裝束，但個個身形微胖，方面大耳，無一不是官宦模樣，老李頭忙搶上前去恭恭敬敬地問好，那幾人微微頷首，對他也不多加理會，自叫隨身的一個僕從將馬拴了，左右看了看，其中一個露出一絲笑容道：“譚大人果然好眼光，此處風景佳妙啊！”

譚大人笑道：“這裡自然是好的。”老李頭引著一干人在桌邊坐下，譚大人吩咐道：“把那虎肉先上來，再炒幾碟野菜，你上次的山雞臘肉不知還有沒有，有的話也來一碟子。”老李頭諾諾連聲，眉花眼笑地下去，一一端出菜來。

這老李頭雖是山村獵戶，但烹飪野味的確是把好手，不過是幾碟風味菜餚，卻做得色香味俱全，眾人聞到那奇異的香味，都不由饞涎欲滴，譚大人見到眾人神色，頗有些得意，笑道：“大家隨意用些罷。”其中一人笑道：“如此好菜，怎能沒有美酒相伴？”譚大人笑道：“美酒自然是有的，那虎骨酒不就是美酒？”老李頭忙為眾人斟酒，道：“這不過是小人自己胡亂釀造的一點水酒，只是這虎骨是難尋些罷了。”

眾人喝了幾杯酒，又說些風土人情，正談得熱鬧，那日頭已到了正天，雖是暮春，眾人喝了幾杯，也覺得有些熱了，譚大人道：“不如我們到那水潭邊坐著。”眾人鬨然說好，老李頭忙和那隨從收拾了東西，將幾人請到水潭邊。剛剛坐定，便聽得鸞鈴陣陣，由遠及近，此處僻靜，少有行人，眾人不免心中好奇，便朝鈴聲來處望去，原來是一頭小花驢，上面坐著個青衣少年，待花驢行近，那少年下來，向眾人唱了個諾，左右打量一會，朝老李頭道：“請問這位可