請娘娘簪花。”

我曉得是簪花的時候到了，見皇后伸手揀了一朵大紅盛開的牡丹，我忙按著從前的規矩，從皇后手裡接過花朵，端正簪於皇后髻上。

皇后深深看了我一眼，笑盈盈道：“莞妃禮數倒周全，從前服侍本宮簪花的規矩倒一點都沒錯。”

我謙卑地躬著身子道：“服侍皇后是應當的，臣妾不敢忘記了規矩。”

皇后看著我，笑意微斂道：“一晃四年，瞧著莞妃的樣子，在甘露寺裡來倒不改分毫，倒似更見風韻了，當真連歲月匆匆，都格外疼惜莞妃，全不似本宮人老珠黃了。”

皇后說得客氣，然而話中隱有自傷之意。我慌忙跪下，“娘娘母儀天下，如這牡丹雍容華貴、國色天香。若娘娘說自己人老珠黃，那臣妾便是連魚眼珠子也不如了。”我再度叩首，“若是因為臣妾而讓皇后出此傷感之語，那就是臣妾罪該萬死了。”

皇后停頓片刻，方笑道：“本宮不過隨口說說罷了，莞妃不必這樣誠惶誠恐。”說著又嗔身邊的宮女，“染冬還不快扶莞妃起來。”

我陪笑道：“皇后說起保養容顏一道，昨日臣妾回宮，見太醫院送來珍珠養容丸和白朮增顏膏，臣妾見都是好東西，不敢一人私用，特意拿來獻給皇后。”

皇后微微一笑，“莞妃有心，本宮怎麼會拂了你一片好意呢。”皇后看一眼盤中供上的東西，道：“都是好東西，莞妃剛一回來太醫院就如此有心，可見是皇上預先吩咐了。”

我神色謙卑，道：“皇上怕臣妾因孕出斑，才叫拿這些東西養著。其實臣妾姿容粗陋，這些東西吃得再多也無濟於事，還不如為娘娘更增光彩。”

如此言笑晏晏，皇后慈愛，妃子恭順。彷彿我與皇后一直和睦，並無半分嫌隙。

閒話間，各宮妃嬪一一到了，端妃、敬妃分坐皇后東西下首，我緊跟著端妃坐下，敬妃之後便是剛進了昭儀的胡蘊蓉，依次坐下。嬪妃間互相見過禮，皇后道：“莞妃初初回宮，位份僅在本宮之下，與端妃、敬妃並列三妃。端妃與敬妃也就罷了，其餘各位妹妹這幾日裡就該去莞妃宮裡向莞妃請安見禮了。”

我顯赫回宮，聲勢隆重，又懷著身孕，嬪妃們莫不恭謹答應，唯有胡昭儀小巧的下頜微微一揚，轉眼看向了別處。

皇后又向敬妃道：“如今莞妃回來了，敬妃你也該多帶著朧月帝姬去莞妃宮裡走走，到底莞妃是朧月的生母。等莞妃生產之後，朧月帝姬也該送回柔儀殿去，你這個養娘再親，到底也比不上人家生母。”

敬妃漆黑恬美的眼珠微微一轉，不覺神色黯然了幾分，口中依舊恭敬道：“臣妾遵旨。”

皇后環顧下首，忽而秀眉微蹙道：“灩常在呢？怎地今日又沒來？”

胡昭儀俏臉一揚，掩唇笑道：“灩常在身子嬌弱，不是頭疼腦熱，就是這裡疼那裡痛的，這樣嬌貴的身子難怪老不能來向皇后請安。”

福嬪性子最敦厚和善，又與灩常在居處鄰近，便道：“回娘娘的話，聽說灩常在一早起來不舒服，是而不能來向皇后請安了。”

胡昭儀搖一搖團扇，巧笑道：“皇后瞧我說得如何？”說罷往案几上一撂扇子，道：“到底是福嬪性子最好，不僅與祥嬪相處相安無事，連最難相處的灩常在也能說話，可見真真是個好人。”

我心中一驚，胡昭儀說話怎這樣大剌剌的，不自稱“臣妾”，反而以“我”自稱，可見是何等大膽了。而胡昭儀的話似有深意，一語話畢，福嬪微微紅了臉低頭下去，祥嬪亦是暗暗咬了咬牙。

皇后見慣了爭風吃醋之事，當下也不理會，只溫言向福嬪道：“既然如此，就叫太醫好好照應著，灩常在的身子也忒弱了，怎能好好服侍皇上呢。”說著目光溫和轉到我身上，“你們都得好好學著莞妃。莞