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第69部分

獲得遠超過動物能力的武器。作者看了這本書,直覺認為:「這就是我想寫的小說主題」。

「『惡』等於『自相殘殺』是個新鮮的觀點,勞倫茲曾設想人類也有狼牙或尖喙的情況,給了我很大的想像空間。」於是貴志佑介在大學畢業之際以「社會強硬封閉『喙』象徵的攻擊性,但發生了自我矛盾」為主題,開始撰寫小說〈冰凍之喙〉。

當時這本小說並未完成,作者任職壽險公司後數年,重新挑戰寫成一百二十張稿紙的中篇小說〈冰凍之喙〉,投稿參加一九八六年第十二屆早川科幻大賽,漂亮贏得佳作(當時筆名為岸佑介)。

這項比賽是早川書房科幻雜誌舉辦的短篇科幻新人獎,從一九六一年到一九九二年之間共舉辦十八屆,其間中斷兩屆,曾發掘小松左京、半村良、筒井康隆、神林長平、大原真理子、藤田雅矢、森岡浩之、松尾由美等才子才女。這獎項是出名的嚴苛,第十二屆沒有首獎作品(該屆評審委員為眉村卓、石原藤夫、伊藤典夫、科幻雜誌總編今岡清),其他入選的參考作品包括藤田雅矢的〈萬年貝殼城〉和野波恆夫的〈生命分隔兩人〉,其中〈冰凍之喙〉獲得最高評價。

雖然獲選佳作的〈冰凍之喙〉終究沒有出版,但隔年一九八七的科幻雜誌九月號刊登了硬派科幻短篇〈夜之記憶〉(筆名岸佑介),成了作者可喜可賀的商業雜誌首發(之後重發於二〇〇九年四月號)。可見貴志佑介出道的時候是科幻作家,而非驚悚作家。

其實作者發表在科幻雜誌上的作品只有這篇,後來貴志佑介為了拚新人獎改投日本驚悚小說大獎,作品〈第十三個人格ISOLA〉獲得第三屆長篇獎,之後又用《黑暗之家》獲得第四屆首獎,颳起一陣新銳驚悚作家的風潮。如此看來,作者第一部正統科幻長篇《來自新世界》或許是在出道二十多年後,挑戰迴歸起點的作品。

那麼這篇夢幻的雛形中篇〈冰凍之喙〉究竟是怎樣的作品呢?

得獎作品發表那一期(一九八六年十一月號)刊有大綱,我在此引用一段(但為了避免破《來自新世界》的哽,上了點馬賽克)。

「不久之後的將來,所有人都具備強大的PK與微弱的心靈感應,人類所有工作都以PK進行,並且整個社會都充滿過度關心。但農夫霍特與妻子的生活不斷產生摩擦,而眾人對自己好友猝死表現的態度,以及調查古代遺蹟的結果,都讓他日漸懷疑起自己的社會。某天號稱『蟻』的***攻進霍特的家,當他來到『鎮』裡才發現真相。」

《來自新世界》從頭到尾繼承〈冰凍之喙〉的創意骨架,但各位可以發現其中故事與角色完全不同,讓我引用伊藤典夫的評語片段:評審們認為〈冰凍之喙〉顯示作者企圖創作正統科幻作品,其中隨處可見用心。比方說⑴看不見的耕作者們列隊前進,⑵耕作者們的動作不經意透露出主角心中的禁忌,⑶習慣PK能力的世界以及多重謎團都相當出色。作品中提到由於人類具有微弱的心靈感應能力,因此會以影像符號表達情感(也因此缺乏表情),又提到以PK製作宴會菜餚,介紹得相當用心。不過看完之後的心得,就是結局收得雜亂無章。(中略)人物描寫極為精彩。無論未來世界多麼令人厭惡,若沒有「栩栩如生的人物」引人入勝,就無法構成獨立的世界。

可以說作者花了二十年,完美修改以上指出的缺點,寫成《來自新世界》。當初投稿的一百二十張稿紙爆增將近兩千張,維持正統科幻架構,搖身一變成為名符其實的娛樂作品。

作者曾在之前的專訪中提到〈冰凍之喙〉。

……既然要寫科幻,我想挑戰夠龐大的題材,但這個題材只寫一百二十張真的很勉強(笑),結果就成了匆匆忙忙的大綱。就格局來說,算是《來自新世界》中途的故事,評審也說過「想知道後