動。這樣的對視，漸漸演變成為兩派勢力的對決，兩股力量的抗衡，甚至是兩種心理的直接較量。只有看各自心理定力的強與弱了。強者自當擊敗弱者，而弱者只有避讓逃亡的唯一選擇。

此時，對木琴來說，時間已經失去了它的實際意義。或者，時間已經不復存在。只有對面那團燃燒著的火光，才是真實的存在，是可感受可觸控可引發喜怒哀樂等人本身固有情感的唯一存在。不知過了多長時間，或許是對視的一瞬間，或許是極為漫長的時間，狐狸終於搖動著掃把一般粗壯的尾巴，上寬下窄的嘴臉上似乎浮現出一絲笑意。它從容不迫地轉過身形，向山上緩緩走去，漸漸消失在山坡上的樹木岩石間，不見了火紅的身影。

直到看不見了狐狸的影蹤，木琴才清醒過來。她挪動了一下愈發痠軟的腿腳，極力回想著剛才的場景，有種恍如隔世的感覺。心下暗自懷疑，自己是否真的見到過狐狸，是否與狐狸面對面地對視較量過。愣怔了半天，她有些不敢確定。隨之，又對自己的記憶和判斷力產生了些許懷疑。

頓時，木琴失去了仔細探看神龕的興趣。她沒有再靠近它，而是拖著沉重的步子，緩緩走下了高坎，向村中一步步挪去。

此時，周圍的景物又重新現出了無窮活力。山風依然呼嘯著流竄于山野叢林間，攜帶起“呼呼”的沉悶巨響席捲而去，漫過溝嶺，穿過村落，向山外疾馳奔去。所有的輕飄之物都在瑟瑟抖動著，隨風顫慄，惶惶不可終日。

寒冷的冬天１）

滿月家裡極罕見地熱鬧著，幾個年輕人的身影進出在她的庭院。

自喜桂死後的十幾年間，這個庭院就一直默默無聲地蹲據在村子東北角上。一任風吹雨打，寒來暑往，就這麼默默地蹲據一隅，無聲無息得叫人似乎淡忘了庭院主人的存在。只有在街巷路口遇到滿月或是蹦蹦跳跳的柱兒，才恍然想起喜桂，想起喜桂苦心經營起的這個院落。而今，這個沉寂了多年的院落，再一次傳出笑鬧喧譁之聲，在山村寒冷的冬日傍晚，顯得異常矚目刺眼。

秦技術員將要離開杏花村，回家過年了。而且，這次離去，可能在很長的時間內都不會再回來了。杏林的冬季管理生產已經結束，雖不能說圓滿結束，但屬於集中管理的那一大塊杏林，可以說是非常順利地完成了。管理的效果如何，能否像木琴所期待所鼓動的那樣，只有等到今年五、六月份才能驗證。所有相信木琴的人，所有甘願冒著連樹都活不成的風險參加集中管理的人家，都在擦亮了眼睛，拭目以待。秦技術員完成了他在杏花村的任務，急著趕回城去，與家人團聚。他決定，近兩天就離開杏花村。

這一訊息，是柱兒提供給滿月的。滿月早預料到，秦技術員這幾天就要回城的。畢竟到了年關底下，誰人不想趕回去與家人團聚呢。她就叫柱兒留意打探秦技術員的動向。一旦有動身的意思，就立馬回來通知她。她要隆重地款待一下秦技術員，以報答他對自己一家特別是柱兒的幫助。今天早上，柱兒便跑回來說，秦技術員要走，就在這兩天。滿月立即叫柱兒去傳話，邀請秦技術員今晚到家裡吃頓飯。她自己則忙著殺雞、和麵、摘菜。

中午的時候，柱兒回來說，秦技術員不叫她忙活，他只在木琴家裡吃。

滿月心下著急，說娃崽兒嘴上沒毛辦事不牢，還是我去請吧。說罷，就孤身一人去了木琴家西院。

事後，滿月多次解釋說，她與秦技術員之間沒有一丁點兒的瓜葛，只是去請他到家裡�