按照例會的慣例，阿蘭迪斯最後宣讀了新的人事任命：統計組副組長、本地出生的巴頓麥克拉文將從即日起就任昆卡集市的管委會組長一職，在主要負責收取交易稅的基礎上打擊各種短斤少兩、以次充好等不公平交易行為術士已命人在新落成的集市中心放置了1磅、10磅和100磅的實心鐵塊2作為度量標準，買賣雙方如有任何疑問可直接向負責維持市場秩序的管委會人員進行舉報。

“恭喜晉升啊！麥克拉文先生！”

“哪裡哪裡~以後還請各位多加照顧才是……”

會後，從鎮議會中魚貫而出的人群中也多出了一個臃腫的身影。對於組長們清一色的道賀，巴頓在逐一鞠躬道謝之餘也不由得感嘆起自己的命運：數月前他還是異端刀下千百個等死的階下囚。直到那位大人和他計程車兵佔領了昆卡。

蒼白之手在重塑當地秩序之餘也沒有將巴頓麥克拉文落下他受到了良好的治療與照料，正如其餘和他本人一起遭到末日信徒關押和拷打的難民的待遇。只是好不容易減輕的體重在整個過程中很快反彈回去。

作為報答，巴頓在康復後的第一時間便選擇毛遂自薦加入了統計組。繼而憑藉行商時累積的經驗與自身表現被一步步提拔上來。

同其他人分開後，巴頓很快來到了鎮上的公共浴室。眼下天色尚早，距離食堂的晚餐供應還有上那麼一段時間，藉機洗去身上一個星期累積的汙垢也算是不錯的休閒體驗。

單手掀開其上繡有“湯”字樣的藍灰色門布簾，從懷裡掏出一張蓋過紅色印章並注有數字編號的澡票遞給店員，巴頓也順利地領到了串有木牌與鐵鑰匙的細繩、一塊棉布和一雙已在昆卡周邊流行起來的繩木拖鞋，雖說後兩個方便洗澡的道具乍一看便知道是公用物品，但巴頓卻不是很在意和其眼下供職的貿易集市類似，蒼白之手的公共浴室也有著一套執行標準每隔幾天。使用過的物品都會被集中進行蒸燻消毒以便迴圈利用，且不定期還會置換添新，因而不用太擔心衛生方面的問題。

說到衛生，昆卡大半年來的變化他也是看在眼裡~

藉助室內油燈的光亮，巴頓先將身上的衣褲與腰帶等物悉數褪下，再同隨身物品一起塞進跟前印有數字編號的木質儲物箱中，接著又按部就班地鎖上箱子，再把鑰匙掛在脖子上整個過程是如此的簡潔實用，巴頓下意識地在心中感嘆道；

和蒼白之手同時到來的並不只有和平。還有一整套當地人聞所未聞的行事手段與規章制度……一想到自己也是這個群體中的一員，胖子也十分自豪地將手裡的棉布搭在肩上他希望看到昆卡鎮的未來。

推開通往浴池內側的木門，氤氳中的幾名男子似乎已早到多時；

“眾神在上！我簡直覺得我們去到了另外的世界！”水汽一側，那看上去較為壯碩的背影開了口。“我說得沒錯吧！加入蒼白之手絕對是正確的選擇……光是想想這個池子，你們知道要多少柴火才能把裡面的水燒熱？”

“無所謂，赫恩。對我來說只要免費都是好東西。”角落中很快傳出了一個略顯年輕的聲線，他一邊說著。一邊用胳膊翻攪著不時散發出幾縷熱氣的水面，“不過我覺得牆壁上那些將蠟燭和溼氣隔開的玻璃才值錢！聽說在直屬行省。這麼大的一塊透明玻璃就要三到五枚金克雷，乖乖~那可是能用牙齒咬出印子的金克雷啊……！”

“我剛才看了門口的告示牌，購買澡票要1工分，等同於一枚奧斯比斯銀克雷，小孩則收二十五個銅子。”

見浴室內多出了一個大腹便便的胖子，那名接過話頭的金髮年輕人也不自覺地頓了一頓，“總之不算太貴，算是一般人也能夠接受的價格……只是我覺得以這個公共浴室的裝修和服務條件，一個月下來要只收門票恐怕還會虧本。”