蕭拓瞥了眼那渾身血汙的人，瞧著是在抽條的年紀。很快收回目光，將視線再次落在蕭護身上。

蕭護感受到兄長審視的目光，心頭一緊，他知道蕭拓什麼都不缺，向來不輕易為人所動。他深吸一口氣，儘量讓自己的語氣顯得堅定且誠懇：“大哥，此人雖為陌生人，卻能在危急時刻挺身而出，以命相搏救我於水火之中，此等忠勇，實屬難得。我願以我的一切為抵押，只求大哥能網開一面，救他一命。”

蕭護態度之堅決，讓周圍的人都能感受到他的誠意。

蕭拓聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑，似乎在評估蕭護所言的分量與價值。他揮手示意正為他包紮的醫官閃開，起身緩緩踱步，來回踱了幾步，最終停在蕭護面前，低頭凝視著自己的弟弟。

“你的一切，嗯？你有什麼？是你那病弱的姨娘，還是你那無權無勢的地位？十九弟，你清楚自己在說什麼嗎？”蕭拓的話語中帶著一絲戲謔，卻也掩藏著對弟弟這番話背後真正價值的好奇與考量。

蕭護面對兄長的戲謔與質疑，臉色蒼白卻眼神堅定，他沒有迴避，而是挺直了腰板，以一種超越他年齡的成熟回答：“大哥所言極是，我確實一無所有。但今日之事，此人以命相抵，換我安然，這份恩情，我不能不報。若我真的一無是處，願以今後所有的忠誠與努力，作為對大哥援手之恩的回報。只求大哥，念在我倆血脈相連，賜他一線生機。”

此言便是實打實的站位，蕭拓雖並不在意這個弟弟是否依從他，但眸中仍閃過一抹意外，他未曾料到平日裡沉默寡言、看似軟弱的蕭護，竟有如此堅決的一面。

但，地上這人的死活與他何干。於是再次坐回椅中，輕描淡寫地說道：“繼續為本世子包紮。”

隨後，便閉上了雙眼，不再理會蕭護。

蕭護見狀，心中雖有不甘，但也知兄長已作出決定，當下不再多言，囑咐自己的人抬上封正，準備去尋城中的醫者。

封正緩緩闔上雙眸，對於蕭拓的做法，心中雖有預料，卻也篤信自己定能逢凶化吉。只是心頭仍不禁掠過一絲掛念，九疑應是安然無恙了吧。

九疑與桑時序正行走在返回藏書閣的路上。早前，桑時序見那名叫芙蓉的女子進了內宅，卻久久未歸，加之這宅院並不算很大，僕役亦寥寥無幾，心中生疑，便自行翻入內院，搜尋了一圈，遍尋所有屋子除了芙蓉一人再無其他。

在桑時序的追問之下，芙蓉終是吐露了實情，原來僱傭她的人只吩咐將九疑騙過來儘量多耗一會兒，旁的便什麼也沒說。

桑時序聞言，心中頓生不妙之感，這或許是賊人的調虎離山之計。他們帶走了幾名周瑾的護衛，豈不是意味著周瑾與周姝寧可能正處於險境之中？周瑾被竊走的玉佩與荷包，恐怕正是賊人刻意留下的線索，意在讓他們誤以為這只是尋常的盜竊，而背後隱藏的陰謀，恐怕遠超想象。

不容多想，桑時序當即拉著九疑，火速趕往藏書閣。

九疑卻在心中暗自歇了口氣，慶幸是有人假借俞修的名頭欺騙她，可在轉瞬間，九疑的思緒又回到了當前的危機之中。

兩人尚未抵達藏書閣，便見前方人群攢動，議論聲四起，種種跡象顯示，那裡顯然發生了一些事情。

“也不知是哪裡的歹人竟敢行刺世子。”

“聽說是王府裡出了內奸，和外面的賊人裡應外合。”

“世子可有大礙？那刺客抓到了嗎？”

“沒看見裡頭抬出的一具一具的屍體啊，不是刺客是誰。”

“你們是沒看見，藏書閣外頭死了兩個百姓，還有十幾個受傷的。”

兄妹二人聞訊擔憂更甚，桑時序生怕九疑在混亂中走散，於是緊緊握住她的手腕，小心翼翼地在人群