，瞧不見底。

“鹿爺……”她衝著他憨笑，揉了揉眼，或者她是心機深沉，但外表和舉動全這麼自然而然，有著姑娘家的純真和嬌美。

“嗯呵……”張開兩臂，她伸了個懶腰，這麼一動，蓋在身上的軟袍滑了下來。“咦？”那軟袍是男子款式。她離開百花樓，只隨意抓了一個丫鬟幫她整理好的包袱和一個菊花小盆栽，可沒這件軟袍哩。

瞧向鹿蒼冥，剛睡醒的聲音略帶沙啞：“鹿爺怕我冷，才為淡菊蓋上衣衫嗎？”瞧來，這男子也有柔情的一面，並非如外表那般嚴肅冷漠。思及此，心不禁一蕩，她小手抓緊軟袍。

夜色籠罩，馬車的簾子雖已撩起，裡頭仍昏暗難明，將男子的表情模糊了。他不語，那對峻眼卻炯炯有神，似閃過什麼。

“我睡了很久嗎？”淡菊對他的沉默不以為意，瞧向馬車外頭，隨隊的眾人都已停下歇息，在野地升起營火，空氣中飄來陣陣的食物香氣，引得人飢腸轆轆。

“哇，好香呵，人家肚子餓得可以吃下一頭牛。”飽睡一頓後，就是要飽餐一頓，她好可憐呢，折騰了一天，只啃了幾個香桃裹腹。“是煮香菇湯嗎？我聞到香菇的氣味了。”她愉悅地咧嘴，接著七手八腳地跳下馬車。

“淡菊姑娘，你睡醒啦！快來呀，這兒有東西可以吃。”營火旁，鹿皓皓興奮地揮手召喚。

除了鹿皓皓，她還認得騰濟兒和鹿平兩張臉孔，其他尚有四、五人，應該都是隨隊的護衛。

“好啊。”她跑出兩步，卻又止住，身子轉了過來，定定地望向馬車中的男子。“你怎麼了？還不下來？”

那嬌容好生可愛，又折回鹿蒼冥面前，一隻柔荑不由分說地主動握住了他，扯著、拉著，把他帶下馬車，拖著他便要跑。

“我有事問你。”沒頭沒腦地，他突然言語，大掌反握，力道不重不輕地把住她的小手。

淡菊柳眉飛揚，似是知道他想問什麼。“鹿爺別急，等我正式成了你的妻子，在白苗安居，那戒指我一定會歸還的。”

她心口有些燥熱。這婚配之於雙方，雖來得勉強，但她已漸漸意識到，身旁這不苟言笑的男子將成為她的夫婿，即使他厭惡自己，她還是能得到最完善無憂的照顧，因他是個榮譽感和責任心極強的人，承諾過的事必定做到。

別問她為什麼這般篤定，直覺的，她就是曉得。而思緒轉到這兒，心中那股燥熱蒙上淡淡悲哀，她想，像他這樣的脾性，會如何對待背叛他的人？

“我不是要問這個。”他手握得緊了些，目光瞬也不瞬。

“哦？那……是要問什麼？”這男子有張好皮相，不笑著實可惜了。淡菊仰頭瞧著，腦中模糊地想著。

兩人對望片刻，直到鹿皓皓在另一頭再次揚聲喳呼，他薄唇才微微掀動，終於吐出話來：“你姓什麼？”

呃？！

“你名喚淡菊，總該有個姓氏。你到底姓什麼？”他聲音持平。

她姓什麼？淡菊怔了怔，這些年來，她根本沒想過這個問題。

夢境中，孃親的臉已然模糊，彷彿隔著一層紗，她早不記得爹孃生得何等模樣，他們姓啥名啥兒，已沒追究的必要了。她只是淡菊，就是淡菊，師父這麼喚她，百花樓的姐妹這麼喚她，麗京的風流公子和達官顯貴也這麼喚她。

“你不知道？”他眉心打結。

該傷懷嗎？喔！不，她討厭那種要死不活的感覺。頓了頓，她忽地笑出，聲音清脆如鈴。

“我嫁給你，你姓什麼，我就跟著姓什麼。小女子鹿淡菊，請相公指教。”

姓鹿，鹿淡菊，挺順耳的，不是嗎？

圍著營火用餐的感覺還不錯，就是氣氛有些詭異，但淡菊向來隨遇而安，管旁人自在不自在