方錚見百姓們來了不少，圍在大堂外裡三層外三層，心下頗為滿意，於是他也免了官員升堂那一套俗成的程式，直接拍了拍驚堂木，大喝道：“揚州知府徐壽何在？”

徐壽渾身一顫，急忙垂頭走到公堂正中，跪拜道：“下官在。”

當著百姓的面，方錚怒聲道：“徐壽，你可知罪？”

徐壽一驚，隨即執拗的一挺身，直視方錚道：“下官無罪！”

方錚冷笑道：“你上任揚州知府尚十日，肆意抓捕無辜百姓入獄，指使衙役彈壓百姓上告冤情，鬧得揚州城上下惶恐不安，百姓民心思變，你還說你無罪？”

“民亂將生，下官只是權宜變通，制止百姓們鬧出更大的事端，危害到朝廷和社稷，下官不覺得有罪！”徐壽抻著脖子凜然道。

公堂外的百姓們一聽，原來這位大人竟然在審知府老爺！頓時民情開始激動起來。

“大人，請為小民做主啊！”

“大人，徐壽為非作歹，小民家中的勞力壯丁數口盡被其無故捕入獄中，求大人為小民伸冤！”

“……”

堂外百姓憤怒的聲討，令徐壽的臉色變得蒼白，冷汗霎時順著額頭流下，渾身不由自主開始微微發抖。

“徐壽，你可聽見百姓的聲音？你還堅持你無罪嗎？”

咬了咬牙，徐壽仍直起身子，顫聲道：“下官無愧天地，下官……無罪！”

方錚冷笑道：“無愧天地有個屁用！你敢拍著胸脯說無愧於百姓嗎？枉你讀了多年聖賢書，聖賢怎麼教你的？民為貴，社稷次之，君為輕。你捫心自問，你是怎麼對待百姓的！民亂將生就把百姓們抓進大牢，這樣就沒有民亂了嗎？你是豬腦子啊？揚湯止沸，抱薪救火，其行愚蠢之極！此舉簡直是逼著百姓造反，本官若讓你繼續坐著這個知府位子，將來還不知要害多少百姓家破人亡！”

閉了閉眼，方錚緩緩道：“來人，剝去徐壽的官服頂戴，派人將其押送京城刑部，由刑部官員量刑定罪。”

方錚身邊的侍衛上前，二話不說便將徐壽的官衣官帽剝下，然後將其帶下堂去。

沉吟了一下，方錚繼續道：“揚州通判何在？”

通判一職在府衙中僅次於知府，算是知府衙門的二把手，平日負責糧運，家田，水利及訴訟等事項，同時也有暗中監督制約知府的職能。

揚州官員中頓時站出一人，此人年約四十，青須濃眉，形態不卑不亢，拱手道：“揚州通判古昂，拜見方大人。”

方錚看了他半晌，點頭道：“古大人，本官命你暫為揚州知府一職，治理一方，為百姓造福，古大人，你的前任因何而失官，你是看在眼裡的，莫要再重蹈其覆轍才是。”

方錚來揚州的主要目的是追查泰王下落，自是不便代理知府職務，遂直接將通判升了一級，以方便他自己專心處理泰王一案。

古昂聞言大喜，急忙跪拜凜然稱是。

抬起頭，方錚掃視著堂外站著的百姓，微笑道：“另外，本官此次還帶來了皇上的聖旨，吾皇聖明，為撫慰萬民計，特下旨免揚州府三年錢糧賦稅，望各位父老鄉親安守本分，勿入歧途，新皇登基未久，卻已現新朝新氣象，上至廟堂，下至鄉野，咱們一起努力，齊心奔個好年頭！”

轉頭吩咐古昂：“古大人，趕緊命人將這道旨意分發各縣各鄉，務求百姓們在最短的時間內看到，讓大家共沐聖恩，同感吾皇聖德。另外，大牢裡關押的那些無辜百姓趕緊放出來，受了傷的賠付湯藥，令他們回去與家人團聚……”

話音剛落，堂外的百姓們便同時齊刷刷的跪了下來，口中不停稱頌道：“這位大人英明啊！”

“大人，您就是咱們揚州百姓的救命恩人吶！”