寅正一刻末，林媽媽便穿戴整齊從後廂房出門，慢慢往上房走去。

路上，見負責灑掃的小丫鬟和負責花木的粗使婆子已開始了一天的忙碌工作，便照常四處巡視了一番，小丫鬟們悄然無聲地掃著地上的落葉，“沙、沙、沙”的聲音輕輕傳來，像是一篇優美的樂章，拉開了一天的序幕；粗使婆子動作輕巧，仔細地摘下花木上的殘葉枯花，務必讓主子只能看見花木枝葉蔥鬱、花朵嬌豔的秀麗之態。

清暉院上房各處都點起了一盞盞明燈，把整個院子照得恍如白晝，到處都是忙碌的人，整個院子一下子全都從沉睡中甦醒了過來。

見大家做活時都是輕聲悄語，自己的差事也是認真仔細地去做，林媽媽的面色便舒緩了許多，出言勉勵道，“入秋以後，落葉漸多，十月後說不得還會有雨雪天，夫人每天卯時過來請安，大家的活必須在夫人過來之前做完。所以，大家以後每天再早小半個時辰——寅初三刻即起，一定要把活做好了，只要大家活做得好，老夫人和夫人是一定不會吝惜賞賜的。”

“媽媽說的是，奴婢們也正擔心著呢！這落葉越來越多，若再趕上下雨天，怕是不能在卯時前把差事做完。早就想著是不是再早點，只是怕擾到其他人。今天若媽媽不發話，奴婢們也要向媽媽討個情面了。”兩個負責灑掃和花木的管事婆子連忙上前來，應下早一刻起身做活。

“既如此，你倆可要更用心的當差，老夫人信任你們，才讓你們管著院子裡灑掃和花木打理的差事，你們可別辜負了老夫人的信任，做得好夫人和老夫人一定會有賞，做得不好，院子裡可不只有你們能管這份差事。”

“媽媽放心，奴婢們一定全心當差，不敢出一點兒紕漏。”

寅末卯初，林媽媽如往常般準時來到清暉院正房，見屋門已開，不時有小丫鬟出入，就知道老夫人已經起身了，忙三步並作兩步快速地邁進屋內，見老夫人果然已經起身，已穿戴整齊，端坐在銅鏡前，髮髻已經梳好了，尚未插釵配簪，兩個小丫鬟捧著首飾盒子，玉蓉正幫老夫人挑選釵環配飾。

林媽媽一進屋，忙福身問安，“老夫人今日起這般早，可是昨晚沒睡好？昨晚是玉蘭值夜，可是那丫頭有什麼伺候的不好？”說著，目光嚴厲地掃向正為老夫人鋪床疊被的大丫頭玉蘭。

饒是玉蘭已經拜了林媽媽做乾孃，但聽一向嚴厲的乾媽這般說，也不由得驚了一下，手上的動作不由得一頓，因陳媽媽是在和老夫人說話，她實在不敢插嘴，但心裡到底存了事，做著手上活的同時，不由得分神出來，暗暗關注著那邊。

“阿松，不關玉蘭的事，是我昨晚睡得早了些，今天便早一刻醒了。你來得正好，快過來幫我看看，我今兒這髮髻，戴什麼首飾合適？你看這支白玉鑲金紅寶雙福簪怎麼樣？還是這支赤金瓔珞寶珠釵？抑或是這支牡丹爭豔華勝？戴玉鐲還是金鐲呢？”老夫人為玉蘭說了兩句公道話，然後隨意地撥弄了一番匣子裡的首飾，間或挑出自己看得上眼的幾支，讓林媽媽也瞧一眼，等著林媽媽給點意見。

“老夫人今兒梳的是大元寶髮髻，我看戴這支牡丹爭豔華勝最好，之前大老爺不是還送了幾條水晶手鍊來，老夫人今兒穿的是寶藍色的外衣，就拿藍色那條過來，再戴一隻白玉鐲，老夫人看著可成？別的就讓玉蓉再幫您看看。”

老夫人對著鏡子看了看梳妝後的效果，貴氣而不豪奢，簡單精緻，滿意地拉著玉蓉誇了誇，“玉蓉的心思越發地巧了！”

玉蓉福身笑了笑，接著收拾起首飾匣子，“得多虧林媽媽幫老夫人拿了主意，還是媽媽知道老夫人的心，會打扮老夫人。要是光憑奴婢，哪天早上不是得費老大的功夫，可見奴婢這心思實在算不得靈巧。如今咱們院子裡，要真說心思靈巧，頭一個便是玉蘭姐姐，除了玉蘭姐姐，那