天躺在床榻上看奏摺，床邊的書桌上堆滿檔案。張易之在一邊為她彈琴。琴聲悠揚舒緩。在兩人之間有一盆取暖用的爐火，紅紅的火苗詭秘地跳躍著。武則天從眼前高高堆起的奏摺縫隙中看著張易之，隨即低下頭，字跡漸漸模糊，她試圖努力看清。但過了一會兒，字跡又陷入一片混沌。她有些煩躁地把奏摺甩在桌上。琴聲被打斷，張易之停了手，詢問地看著武則天。

武則天：你把婉兒給我叫來。

張易之站起身向門邊走去。

武則天：（沉思了一下）算了！聽說你讀過書？

張易之：自幼苦讀！

武則天：那你過來……替我念！張易之輕輕開啟一本奏摺，似乎有種莊嚴感。

張易之：左武衛大將軍，朔方道行軍大總管張仁願堅守韋州防線有功，大敗突厥可那竭力部，殲滅敵軍一萬五千人。請封應天侯，賜采邑三百，請武皇准奏。

武則天眯起眼想了一下。

武則天：準！

張易之把奏摺合好。武則天示意他放在書案左側的一疊上。張易之又拿起第二份奏摺。武則天疲勞地閉上眼睛。

張易之：御史中丞李嶠為人倨傲不恭，時常冒犯公卿大臣，不合禮教，請降職三等，以示懲戒。

武則天：（睜開眼睛）為人耿直、倨傲不遜恰恰是我用他的理由，有什麼不合禮教的？不準！

張易之的動作開始流暢、自然起來。張易之又拿出一份，略一瀏覽，神情慌張起來。急忙把它放在一邊，又伸手拿起另一份。

（）

武則天：（仍閉著眼）怎麼不念了？

張易之：（又念道）揚州蝗災盛行，農田水稻被吞沒，蝗蟲過處，如烏雲行天。蝗蟲過後，秧禾枯死，草木凋殘，景象慘不忍睹。而揚州自古繁華，山水秀麗，土地肥美，為人間僅見。詩云：〃蘭若生春夏，芋蔚何青青。〃而今人民流離失所，白骨成堆。蝗蟲為天災，人力所難為。《尚書》雲：帝王不能恪盡職守，上天造蝗蟲以警示。望武皇正己求仁，以息天怒。

武則天：完了？

張易之：完了！

武則天：這是誰擬的？

張易之：禮司監杜若儀。武皇是不是要懲罰他？

武則天：他的文才不錯，你再把那兩句詩念一遍。

張易之：蘭若生春夏，芋蔚何青青。

武則天：幽空獨林色，朱蕤昌紫荊。下面是什麼來著？

張易之：遲遲白日晚，嫋嫋秋風生。歲華盡搖落，意境方何成！

武則天：（神情恍憾，語氣飄渺）我第一次隨先帝出京巡視的地方就是揚州。揚州！那時候是仲春四月，空氣中到處瀰漫著一股花香，還有青草的味道。我當時想，大唐的帝都如果改在揚州有多好啊！皇帝笑我糊塗。易之，你從什麼地方來……

張易之：寧州，離揚州很近。

武則天：一定也很美吧！

張易之：勝似揚州！那裡水是綠的，草是綠的，稻田是綠的，還有山和樹木。但是每一種綠都不相同。它們層層疊疊鋪到天邊，偶爾被幾間農舍，半截古塔或者一行白騖打斷，這綠色就靈動起來，空曠起來，使行走在其中的人能夠想得很遠……

張易之若有所思地講著，時不時瞟一眼剛剛被自己偷偷抽出來的奏摺。過了一會兒，武則天沒有了聲音，張易之側臉看見武則天已沉沉睡去。

張易之：（輕聲）武皇……武皇……

張易之大膽地拿起那份奏摺，皺著眉看了一會兒，然後把它輕輕放入爐火中，火焰一下燒了起來，把他的臉映得通紅。火苗也開始不穩定，在他臉上閃閃跳動。他盯著在火中迅速蜷曲的奏摺，表情漸漸陷入狂熱，他又伸手拿起一份奏章。貪婪