該來的總會來。

四下裡，眾人呼啦一聲圍了上去，問好的聲音此起彼伏，恭敬之中摻雜著熟稔親熱的意味。蘇時煥態度溫和地與他們一一招呼過，抬腳走到葉連翹跟前。

“不忙的話，有點事與你談。”他微笑著緩緩道。

這究竟是怎樣的一個人，葉連翹輕易無法看得通透，某些時候，甚至會覺得有點怕他，不過單論外貌，這人的確如清風，似朗月，乾淨而又柔和。

“哦。”

她點了一下頭：“去小書房裡說嗎？”

蘇時煥垂眼思忖了片刻：“還是……去後院吧。”

這是為了避免兩人共處一室引來閒言碎語，想得十分周到。

“你們接著忙，該打烊時便打烊，留一個人鎖門就好。”

他回身對姜掌櫃吩咐了一句，朝旁邊讓了讓，示意葉連翹先走，自己不緊不慢地跟了上來。

後院裡，有兩棵種了多年的木芙蓉，花期未至，樹葉濃綠，在泥地裡落下斑駁的光影。

臨近黃昏，日頭卻仍舊炙熱得很，稍稍在院子裡多站片刻。便覺得後脖頸裡給曬得發燙，汗珠從上面滾落，針扎一般刺癢。

葉連翹在心中輕輕地撥出一口氣。抬手擋在額前遮住陽光，轉頭望向身後的蘇時煥：“四公子要同我談什麼？”

“坐吧。”

蘇時煥指了指樹下沾了幾片樹葉的藤椅：“坐下慢慢說。”

還……還要慢慢說？不必了吧？

葉連翹在有點犯嘀咕，雖然不大情願，卻仍是依言落了座，蘇時煥便在幾步之遙的另一張椅上坐了下來。

有茂密的樹葉做遮擋，暑熱立時消去了兩分。

小鐵笑嘻嘻送了茶來。

“我被我師父留下來鎖門了。”他半開玩笑，衝著蘇時煥把臉一皺。緊接著就笑開懷，“四公子有事兒只管叫我一聲就行。”

“多謝。”

蘇時煥衝他略略一點頭。他便滿臉堆笑地退回大堂裡。

新增了薄荷的碧綠茶湯，明明是用滾水煮的，卻自帶一股涼絲絲的味道，實是夏日裡消暑的佳品。葉連翹將將從城東王家宅子回來。水也沒顧得上喝一口，真正有些渴了，忙就端起來呷了一大口。

熱氣都從周身的毛孔裡散出去了，通體舒泰啊……

她抹一把額上的汗，定了定神，抬起頭，第二度問道：“四公子究竟想同我說什麼，不妨直言，若是為了那澡豆的事……”

“抱歉。”

沒等她說完。蘇時煥便開了口，低低地吐出兩個字。

“嗯？”葉連翹疑心自己是聽岔了，有點不敢相信地挑了挑眉。“您說什麼？”

蘇時煥便輕輕笑了起來：“我甚少給人賠不是，葉姑娘別為難我，就莫要讓我再說第二次了。”

可是……這是為哪般？

不需要她發問，那人已然繼續說了下去：“前些日子母親來找你，該是給你造成了不小困擾吧？母親回到清南縣的這些日子，我雖與她住在同一所宅子裡。卻畢竟不是時時處處都在一塊兒，我無法知悉她所有的動向。否則，必然會想法阻攔。給你添了麻煩，道一聲抱歉，理所應當。”

葉連翹一時不知該如何作答，沉默許久，方微笑道：“四公子您想多了，大夫人來找我，並未給我添了任何麻煩，況且到最後，我也沒能幫上忙，萬萬當不起您的‘抱歉’二字。”

“此地只有你我二人，何必兜圈子？”

蘇時煥唇角微勾，偏過頭來看了她一眼：“我與葉姑娘你見面的次數雖不多，但隻言片語間，卻也能察覺，姑娘不是那種懵懂粗蠢之輩。家母因何來找你，心裡猜疑的那個人又是誰，想來姑娘應當早就有數了，如若不然