天氣越發炎熱，入了盛暑， 衛姌告假在家歇息， 幾乎閉門不出。夏衫單薄，她出門卻要穿兩層衣服，既燥熱難耐， 又惹人注目。轉眼又過半月，熱氣漸退，衛姌這才出來走動。

王致之前些日接連不斷送帖子來， 衛姌閉門時全推了， 這才剛一出門， 也不知王致之從哪裡得到的訊息， 請她去的帖子又送上門。衛姌犯難，太原王氏難得罪，想來想去也沒找著推拒的理由。

她整理文書時長籲短嘆，被司馬邳聽見，瞥了一眼過來，淡淡問了句什麼事。

衛姌放下筆，把王致之宴邀的事說了。

司馬邳問道：「你不想去」

衛姌搖頭如撥浪鼓，「不想去。」

司馬邳想起當日王致之對衛姌糾纏的模樣，心頭又浮起些微怒意，道：「拒了就是。」

衛姌道：「他是太原王氏子弟，又有孟嘗之名，直接拒了掃他顏面，殿下，不知那日可有差事給我」

司馬邳一聽就知她是要借用他的名頭躲避酒宴。他略一想，道：「正好有些事需你去辦。」

衛姌面露驚喜，答應下來。剛才開口談及此事也只是報了一線希望，瞧司馬邳所用幕僚沒有王氏中人，就知他不喜身邊人與太原王氏走得太近，果然如她所想。

到了酒宴那日，衛姌讓人送信去，就說在王府脫不開身。

王致之聽了僕從來報，臉色一沉，覺得這衛小郎君是有意落他臉面。他叫人去探訊息，聽說衛姌確實留在王府做事，這才臉色稍霽，轉念一想，又覺得司馬邳書房中那麼多幕僚，各個不是易於之輩，衛小郎君定是在建康沒有根基，受了排擠，這才被安排了苦累的活，一時竟又生了憐惜之心。

時光荏苒，到了仲秋時節。衛姌原本還擔心要繼續敷衍應付王致之，但很快這個憂慮就沒了。她在學堂內聽說，王氏與庾氏最近鬥得不可開交，朝堂裡爭鋒相對，而兩家子弟見面也是爭鬥不休，王致之在外名聲大，庾氏子弟找了他不少麻煩。

建康城內氣氛也陡然緊張起來，不僅是王庾兩家的矛盾，還有殷浩北伐戰敗即將歸朝的訊息已經傳開。舉五州之兵力，最後卻鎩羽而歸，輜重軍械幾乎全部丟失。殷浩還未回來，請罪書已經送到了建康。朝中眾臣正討論如何處置殷浩，桓溫的上疏已呈了上來，責難殷浩北伐一戰失利，應貶為庶人流放。

陳郡殷氏四處走動，為殷浩說情。但如今殷浩已敗，桓溫再無掣肘，又手握八州兵力，要說八州之外，還有江州，也快成了桓家治下。

陛下病重，將此事交由琅琊王決議。司馬邳為此召幕僚朝臣，多日探討不下，但桓溫又送了第二份奏疏來，言辭已頗為不客氣。這份奏疏沒有送去陛下面前，而是拿到了司馬邳面前，他看完氣得臉色青白，手攥成拳，額頭上青筋都緊繃出來。

他徹夜不眠，第二日清早入宮，很快下達一道罷黜流放殷浩的詔書。

衛姌被福寶叫去的時候，來到司馬邳的寢殿，燃著安神的香，他只著單衣躺在榻上，頭髮披散，合著眼不知是否是睡著了。

衛姌回頭看了眼福寶，他神色鄭重，輕輕搖頭，又點頭，然後轉身離開。

衛姌茫然，剛才福寶使的眼色，她是一點都沒看懂。

殿中安靜，幾乎落針可聞。

衛姌先坐到榻邊，也不知該做什麼，視線在周圍一轉，回到榻上，呼吸一頓，險些驚呼——司馬邳不知何時已經睜開了眼，漆黑的眼眸，正望著他。

衛姌還沒想好要說什麼。

司馬邳先開了口：「你可有身不由己，困頓難解的時候」

衛姌道：「有。」

司馬邳道：「你如何辦」

衛姌蹙眉沉思，沉吟許久。

司馬