我說的弊病是這樣的：“雖然我很佩服詹寧森太太的好心腸，可是她這個人嘛，我們和她交往不會覺得很愉快，她的保護不會抬高我們的身價。”

“那倒確實如此，”她母親回答說。“不過，你們不大會脫離眾人而單獨和她在一起，你們總是可以和米德爾頓夫人一起拋頭露面嘛。”

“如果埃麗諾因為討厭詹寧斯太太而不敢去，”瑪麗安說，“那起碼不必妨礙我接受她的邀請。我沒有這麼多顧慮，我相信，我可以毫不犯難地忍受這種種不愉快。”

埃麗諾見瑪麗安對詹寧斯太太的習慣舉止表示滿不在乎，情不自禁地笑了，因為她以前往往很難說服她對老太太講點禮貌。她心裡打定主意，若是妹妹堅持要去，她也要一同前往，因為她覺得不應該由著瑪麗安去自行其是，不應該使想在家裡舒適度日的詹寧斯太太還要聽任瑪麗安隨意擺佈。這個決心倒是比較好下，因為她記起了露西講的話：愛德華．費拉斯在二月份以前不會進城，而她們的訪問即使不無故縮短，也可以在此之前進行完畢。

“我要你們兩個都去，”達什伍德太太說，“這些所謂弊病完全是無稽之談。你們到了倫敦，特別又是一起去，會感到非常偷快的。如果埃麗諾願意遷就，期待得到快樂的話，她在那裡可以從多方面享受到。也許她可以透過增進同嫂嫂家的相互瞭解，而得到一些快樂。”

埃麗諾經常想找個機會，給母親潑潑冷水，不要叫她以為女兒和愛德華還一往情深，以便將來真相大白時，她可以少震驚一些。埃麗諾潑冷水雖說很難收到成效，但她還是硬著頭皮開始了，只聽她泰然自若地說道：“我很喜歡愛德華．費拉斯，總是很樂意見到他。但是，至於他家裡的其他人是否認識我，我卻毫不在乎。”

達什伍德太太笑了笑，沒有作聲。瑪麗安驚愕地抬起眼來，埃，麗諾在想，她還是不開口為好。

母女們也沒怎麼再議論，便最後決定，完全接受詹寧斯太太的邀請。詹寧斯太太獲悉後大為高興，一再保證要好好關照，其實，感到高興的何止她一個人，，約翰爵士也喜形於色，因為對於一個最怕孤單的人來說，能給倫敦的居民增添兩個名額也頗為了不起。就連米德爾頓夫入也一反常態，盡力裝出高高興興的樣子。至於兩位斯蒂爾小姐，特別是露西，一聽說這個訊息，生平從來沒有這麼高興過。

埃麗諾違心地接受了這項安排，心裡倒也不像原來想象的那樣勉強。對於她自己來說，她去不去城裡是無所謂的。當她看見母親對這個計劃極其滿意，妹妹從神情到語氣、到儀態都顯得十分興奮時，她也恢復了平常的快活勁頭，而且變得比平常更加快活。她無法對事情的緣由表示不滿，也幾乎很難對事情的結果加以懷疑。

瑪麗安欣喜若狂，只覺得心蕩神迷，急不可待。她不願離開母親，這是她唯一的鎮靜劑。由於這個原因，她在分別之際感到極為悲傷。她母親同樣感到十分哀傷。母女三人中，似乎只有埃麗諾不認為這是永久的訣別。

她們是在一月份的第一週啟程的。米德爾頓夫婦大約在一週後出發。兩位斯蒂爾小姐暫且留在巴頓莊園，以後和府第裡的其他人一起離開。

第四章

埃麗諾姐妹與詹寧斯太太才認識這麼幾天，同她在年齡和性情上如此不相稱，而且就在幾天以前埃麗諾還對這一安排提出了種種異議，但現在她卻和她同坐在一輛馬車裡，在她的保護下，作為她的客人，開始了去倫敦的旅程，這叫她怎麼能對自己的處境不感到