什麼事。可憐的人兒！我真可憐她。應該說，我認為她受到了十分無情的對待；因為你嫂子發狂似地破口大罵，露西當即昏厥過去。南希跪在地上，失聲痛哭。你哥哥在房裡跪來脅去，說他不知道該怎麼辦。達什伍德夫人宣稱，詹寧斯太太說到這裡停住了。好在埃麗諾有足夠的時間定定心，因而還能合乎情理地做出回答，談點看法。她高興地發現，詹寧斯太太並沒懷疑她對此事特別感興趣。而且像她最近常常希望的那樣，這位太太不再認為她還眷戀著愛德華。而最使她感到高興的是，因為瑪麗安不在場，她覺得自己完全可以不露窘態地談論這件事，並且認為，對與這件事有關的每個人的行為，完全可以不抱任何偏見地做出判斷。

到底如何預期事情的結局，她簡直捉摸不定，雖然她千方百計地想打消這樣的念頭，即事情不是以愛德華和露西的結婚告終，而可能出現別的結局。她急切地想知道費拉斯太太會怎麼說，怎麼辦，儘管這本是無可懷疑的事情。她還更加急切地想知道愛德華會如何反應。對於他，她深感同情。對於露西，她只有一點點同情——而這一點點同情還是她好不容易從心窩裡擠出來的。對於有關的其他人，她絲毫也不同情。

由於詹寧斯太太沒有別的事情好談，埃麗諾很快認識到，有必要使瑪麗安做好談論這件事的思想準備。不能再矇騙她了，要立即向她說明事實真相，盡力使她在聽別人談論的時候，不要露出為姐姐擔憂、對愛德華不滿的神情。

埃麗諾要做的是件痛苦的事情。她將搞掉的，她確信是她妹妹的主要精神慰藉；詳細敘說一下愛德華的情況，這恐怕會永遠毀壞她對他的良好印象。另外，在瑪麗安看來，她們姐妹倆的遭遇極其相似，這也會重新勾起她自己的失望情緒。但是，儘管事情令人不快，還得照辦不誤，於是埃麗諾趕忙執行任務去了。

她絕不想多談她自己的情感，不想多談她自己如何痛苦，因為她從第一次獲悉愛德華訂婚以來所採取的剋制態度，可以啟迪瑪麗安怎麼辦才比較現實。她說得簡單明瞭，雖說沒法做到不動感情，她還是沒有過於激動，過於悲傷。真正激動、悲傷的倒是聽的人，因為瑪麗安驚駭地聽著，痛哭不止。埃麗諾倒成了別人的安慰者：妹妹痛苦的時候她要安慰她，她自己痛苦的時候她還得安慰她。她甘願主動地安慰她，一再保證說她心裡很坦然，並且苦口婆心地替愛德華開脫罪責，只承認他有些輕率。

但是，瑪麗安眼下不肯相信那兩個人。愛德華好像是第二個威洛比。她像埃麗諾一樣，明知她曾經真心實意地愛過他，這怎麼能叫她心裡感到好受呢！至於露西．斯蒂爾，她認為她一點也不可愛。一個有理智的男人根本不可能愛上她。因此，愛德華先前鍾情於她，始而使她無法置信，繼而使她無法諒解。她甚至不願承認這本是很自然的事情。埃麗諾只好讓她透過對世人的進一步瞭解，來認識事情的必然性，只有這樣才能使她信服。

埃麗諾在第一次交談中，只談到訂婚這件事以及訂婚多長時間了。這時瑪麗安心裡實在忍受不了，打斷了姐姐有條不紊的詳細敘述。一時間，埃麗諾只能設法減輕她的痛苦，使她不要那麼大驚小怪，滿腹怨恨。瑪麗安提出的第一個問題又引出了更多的細枝未節：

“埃麗諾，這個情況你知道有多久了？他給你寫過信沒有？”

“我知道有四個月了。露西去年