男人走後，孟長吉頹廢的坐在椅子上，整個人都沉沒在黑暗中，不見天日。

他渾身冰涼，不知該如何自處。

許久之後，有人來敲門：“掌櫃的，底下鬧起來了，你要去看看嗎？”

孟長吉從冰冷中掙脫，僵硬的四肢緩緩動了起來，眨眼之間，所有的情緒都被他壓回心底，他站起來冷聲問：“鬧什麼？”

夥計在門外惱怒道：“就是個死賭鬼，沒錢又要賭，輸了賠不起就想賴賬，非說我們出老千。”

孟長吉心情正不好，忽然來了這麼個玩意，一下子就把他的火挑了起來。

他推開門，神色冷峻道：“既然不服，那就打，我倒要看看他的骨頭有多硬，賠不起？房契地契，孩子媳婦，總有能抵債的，讓他自己看著辦，不賠就去官府坐牢吧。”

夥計見他心情不佳，一迭聲的應下，也不敢再多說什麼，調頭就要去傳話，孟長吉卻又忽然叫住了他，“等等。”

“掌櫃的還有什麼吩咐？”

孟長吉抿唇，片刻後沉沉嘆息一聲，道：“你讓廚房去做些好菜來，開兩罈子酒，把新招的夥計叫到後院去。”

夥計一愣：“掌櫃的意思是——要和他們喝酒？”

孟長吉蹙眉：“嗯，進了悅來賭坊，就是我們的人了。”

“是，小的這就去辦。”

夥計去了，孟長吉站在原地閉了閉眼，轉身從另一邊的樓梯悄悄下了樓。

……

夥計的動作很利索，孟長吉到後院的時候，酒已經擺上來了，那幾個南疆刺客還沒來，孟長吉左右看看，拎起酒罈挨個往碗裡倒酒，倒滿一圈後，他取出袖中的迷藥，開啟依次抖進酒碗中，除了自己的。

倒完他把紙團吧團吧塞回袖子裡，看著那些白色的粉末在酒中溶解化開，最後消失無蹤，輕輕地扯了下唇。

“掌櫃的！”

有人喊了一聲，他心驀地一跳，袖中的手緊緊攥起。

他若無其事的轉過頭去，就見那十二個南疆刺客大步走進來，為首的是個高壯的漢子。

“掌櫃的叫我們來就是為了喝酒？”

漢子疑惑的看著他，孟長吉笑著一揮手：“來了這兒，咱們就是一條船上的人，主子也知道諸位的不易，讓我好好招待諸位，日後諸位就在這兒住下，有我在，保管大家吃香的喝辣的。”

見他態度誠懇，這些南疆刺客也沒生疑，上面的指示就是讓他們來悅來賭坊聽孟長吉的安排，他們便也信了。

漢子大笑一聲：“好！你看著比我年紀小，我叫你一聲孟老弟吧？”

孟長吉爽朗笑笑：“不知大哥貴姓？”

“我姓孫，你叫我孫大哥就行了。”

他轉身招呼一聲，其他人也立刻高高興興的入座，十二個人一桌肯定坐不下，所以分了三桌。

大家剛坐下，夥計們就端著菜進來了，“剛出鍋的炒牛肉——”

“清蒸魚——”

濃郁的香味瞬間盈滿後院這一方小天地，幾個角落裡掛著的燈籠不甚明亮，但不影響他們看東西。

這些刺客在外面風餐露宿，晝夜兼程，一路上都沒吃幾口熱乎的，啃乾糧都快給嘴啃出繭子了，吃什麼都沒味，冷不丁看到這一桌大魚大肉，不少人眼都看直了，在默默的咽口水。

孟長吉注意到了，笑著說：“大家都別拘束，這是給你們的接風宴，你們想怎麼吃就怎麼吃，不怕你們吃得多，就怕你們不夠吃，廚房那邊還有菜沒上來呢，咱們邊吃邊等。”

說著，他率先端起酒碗起身，其餘人見狀也紛紛端碗，齊刷刷的看過來。

漢子身邊一個有些瘦的黑臉男人小聲問：“大哥，既然是接風宴，為