雨在稀里嘩啦地下。 羅德手搭在腦袋上擋雨，一邊在雨裡狂奔，踩得地上的雨水朝兩邊飛濺。 好不容易終於到了地方，他才終於能停下來，抹了抹臉上的雨水，看了看身上，基本是溼透了。 “這怎麼就突然下起雨來了……” 幸好是麥子已經收完了，都存進倉庫裡，開上了暖風機進行乾燥，不然這雨一下，怎麼都得發黴一部分。 機械廠，全名西都機械設計與製造廠，目前是由杜克爵士來擔任總工程師兼廠長，一般平時在城裡會看到的各種魔道機械的機械結構部分都出自這裡，也是和魔道院關係為最緊密的部門。 羅德原本還在田裡教那些農夫如何搭建大棚，結果天突然就下起雨來，沒辦法只好先停下。 又突然想起今天在機械廠還有個事，就連忙趕了過來。 等他找人問了下路，好不容易到了門口，就見小麥正站在這裡沒有進去，而門裡面已經圍了一大群人。 除了原本機械廠的工人之外，杜克爵士、艾琳、瑞伊、瓦奧萊特和馬文都在這兒——他們大部分都是來看熱鬧的——圍了一個圈。 在這個圈中間，地精工匠哈巴卡克正拿著把鋸子，踩在臺階上在本貝克的背上鋸著他身上的那些黑色樹根。 本貝克剛來的時候就碰上農忙，沒人有時間搭理他，就讓他先在城裡住了幾天，等都閒下來了再處理他的事情。 這幾天他甚至還主動下地，幹了不少活。 那些農夫們一開始對這個身上長了樹根的男人還有些畏懼，不過他們畢竟也已經見多識廣了，發現他似乎並沒有什麼攻擊性之後，很快就接受了這人的存在。 他那一身破爛的盔甲早就已經脫掉了……或者說是切掉的，因為盔甲的大部分都被死蔓給纏繞地死死的，只能將其分塊切下。 盔甲下面露出的上身情況讓人更加不忍直視。 本貝克全身的面板都呈現出一種類似大理石般的灰色，上面就像飽經風霜的雕像一般，佈滿了破損的傷痕。 而從他的心口處，漆黑的死蔓從中雜亂的生長出來，幾乎將他的上半身完全包裹，一直蔓延到後心處互相纏繞在一起，像樹一樣向上生長。 他的頭髮也是和身體差不多的灰色，像是流浪漢一般雜亂地垂下，幾乎將整張臉都遮在下面。 “羅德你怎麼才來？” 艾琳手上正拿著一截死蔓在打量，並且伴隨著她的動作，那截樹根正在以肉眼可見的速度化成飛灰消散。 那就是切下來的死蔓。 按照本貝克的說法，不管是那些脫離他身體的部分還是他死後的身體，都會迅速消失，一點蹤跡都不剩下。 羅德也好奇地看過去，這些死蔓內部也沒有真正樹木裡的年輪，裡外都是一樣像是燒焦一般的黑色，消失的那些部分則是直接從原本的切口處脫落，然後逐漸變小，直到肉眼看不見。 瑞伊是在直接觀察本貝克身上的部分，她的眼睛上戴著個像是單片鏡一樣的裝置，上面帶著精靈風格的裝飾，直對著哈巴卡克正在鋸的部分。 她看了好一會兒，直到眼睛似乎是看累了，才將那個裝置取下來，揉了揉眼角，接著又搖了搖頭。 “這種叫死蔓的東西……看上去很像某種岩石，但是內部的結構比灰塵還要細小，我看不清裡面的結構。那些剝落的部分似乎是會進行進一步的分解，然後一直切分到看不清的程度……要是有更高倍率的鏡片就好了。” “不能把幾個鏡片疊加使用嗎？”羅德有些疑惑地問。 “現在已經是疊加使用的結果了，如果繼續增加鏡片只會變模糊……” 瑞伊搖了搖頭，放大鏡這種東西即便對於大部分學者來說只不過是一種有趣的玩具，她也只是很多年以前曾經從一名商人手中買到了現在她所用的這幅放大鏡，但是能放大的倍數依然有限。 對此，她也只能暫且放棄這個方法。 與此同時，哈巴卡克的切割已經完成，隨著最後一塊死蔓從本貝克的身上落下，他身上的死蔓僅剩下心口那拳頭大小的一塊，繼續切割可能會危及到他的這條命，所以就先到此為止。 不過如果放著不管的話，過一段時間這些死蔓又會重新生長出來，變回他原來的樣子