十三放下酒杯，舉頭望著皎皎明月，神似幼時在宮中度過的一個個不眠之夜，半晌才開口道，“從我記事起便在宮中，那時官家春秋正盛，我不過是抱來壓子而已，沒有名分，待遇尚且不如體面的宮女太監。稍有地位的宮人都敢給我臉色看，經常連飯也吃不飽，更沒人肯與我親近。”

十三深吸一口氣，繼續說下去，“後來滔滔入宮，與我甚是投緣，皇后娘娘便將我抱去跟她一起養著，我的境遇這才好起來，不似以前那樣難熬。”十三停了停說道，“她現在越長越頑皮，一時看不到便闖禍，所以便對她上心些。”

十一唇角上揚，道，“只是因為你們一同長大的情分？”十三搖搖頭，接著說道，“不只如此。後面範姑娘入宮，娘娘很喜歡她，便對滔滔要求嚴格起來，不再由著她像以前一樣胡鬧。但無論如何，滔滔從來都是笑面以對，彷彿不知愁為何物。有時候看著她，我心情也莫名好起來。”

十一心道，她這是沒心沒肺而已，真是情人眼裡出西施，橫豎順眼，便說道，“還因為滔滔長得漂亮吧？”十三臉驀地緋紅一片，不知是因為酒意湧上來還是為旁的，片刻表情複雜看一眼十一，竟答不上來。

十一“嗤”一聲輕笑，“這小丫頭把你和老七都吃得死死的，你們倆倒甘之如飴。”說罷將杯中酒一飲而盡，目光深遠，似想起來從前自己與觀音，也是這般懵懵懂懂，青澀而美好。

☆、第十八章　爭寵（一）

這日晚間，延福宮各處上了燈，蕊珠殿裡整整齊齊擺上各色美酒佳餚，除了皇上皇后和張昭儀，眾人都已到齊，鴉雀不聞等著。

各娘子們都身著黃羅鞠衣，梳兩博鬢，按規矩頭戴九株花釵，一時晃得殿內燈燭都失了顏色。

御座右手邊照例是皇子和宗親的位置，因皇上並無親兄弟和親生皇子，所以第一排只坐著十一、十三和老七，後面站著內侍和伺候的宮女，看起來略覺淒涼。左手邊第一排本是張昭儀的位置，因她還未來，現下只空著，下首是苗昭容和瑜柔，再下手是滔滔，第二排依次坐著連婕妤和朱美人。

瑜柔和滔滔因未及笄，只換上顏色衣裳，薄施脂粉。兩人雖並肩坐著，卻並未像以往一樣交頭接耳說些體己話，只靜靜坐著，不發一言，彷彿座位間隔著天塹，無法逾越一般。

一時皇上身著宴客時常穿的窄袍，頭戴無翅幞頭，束通犀金玉環帶，信步進殿。皇后身著黃羅鞠衣，頭戴十二支花釵，在皇上身後一尺左右跟著進來。

眾人忙起身出位置躬身迎接，待皇上落座後，皇后才跟著在鳳座上坐了。皇上命眾人免禮，環視一週，目光落在張昭儀的空位上，側頭向皇后問道，“昭儀今日怎得晚了？”

論理家宴時，只能眾人恭敬候著天子，哪裡有天子等妃嬪的，張昭儀此時還未到，已是極大的失禮，皇上素日再寵她，此刻也微皺眉頭，語氣也有些不悅。

皇后見問，忙起身答道，“想是昭儀有要緊事牽絆住了，妾這便打發人去看看。”正要打發杜鵑去請張昭儀，忽見她滿面喜色，慢悠悠走進來。周姑娘和徐姑娘一左一右小心謹慎扶著。

若在以往，家宴這樣一個眾人都在的鄭重場合，張昭儀定會使出渾身解數，打扮的明豔動人，將其他娘子比下去，今日卻隻身著寬鬆藕荷色連枝花草常服，鬆鬆挽著墜馬髻，也未十分塗脂抹粉。

待行至御前，張昭儀施施然便要行禮，卻將一手背過身去扶著後腰。皇上見狀一愣，起身下地握了她的手，關切道，“愛妃，你可是身子不適？”

張昭儀向皇上點點頭，說道，“妾本想著早些來，不成想忽然頭有些發暈，忙著請太醫看，這才耽誤了，官家恕罪吧。”

連婕妤和朱美人聽了，相視一眼，面上都露出幸災樂禍的神色，各自