大風忽起，山雨欲來。 聞報漢帝天使將至淮南，英布愈驚。於是立即召叢集臣，詢問對策。 英布：天子傳示梁王首級在先，今又遣使復來，是為何故？ 部將：此必是賁赫畏罪潛逃，上書言變，捏造大王將欲謀反，天子復派人來查也。 英布：則重賄天使，善加辯解，不亦可乎？ 部將：所謂賊咬一口，入骨三分。燕王盧綰與陛下乃是發小，又有何罪？只因他人一言誣告，以至百口難辯。且磊王此前又有暗中部署軍隊，以備朝廷之實，亦不經查也。 英布：既是如此，當如之何！ 部將：七個異姓諸王，今已先後被除五個，只餘長沙與我淮南。大王堅信，漢帝會對此二國手下容情，留而不除之乎？ 英布：此言是也。傳本王命令，殺死賁赫全家；併發檄文，起兵造反！ 漢使行至半途，聞說淮南王造反，檄文已發，訊息確鑿，只有返回長安，奏報天子。 劉邦聞報，厲斥丞相蕭何，覆命自監中釋放賁赫，封為將軍，酬其首告之功。 復又召叢集臣諸將，問道：英布造反，公等謂以何策應之？ 眾將皆道：出兵攻打，擒而坑之可也！ 高祖聞此，搖頭不答，宣佈散朝。 汝陰侯夏侯嬰退朝回府，因召原楚國令尹薛公至府飲酒，訴以白天之事。 薛公說道：某若是淮南王，亦必造反。 夏侯嬰：先生醉矣。皇上分茅裂土，立其為王，使其顯貴；面南聽政，立為萬乘之主。有何對不起他處，必致謀反？ 薛公：老朽未醉，是殿下在夢中未醒也。 夏侯嬰：此言何意？ 薛公：天子雖然情重，奈何皇后薄情。那皇后呂雉為維護太子地位，對開國功臣最是忌憚，非要全部譾除不可。只於去年一歲之間，便先殺淮陰侯韓信，次誅梁王彭越。淮南王與其二人有同樣功勞，結為一體，寧不兔死狐悲！一王一侯，無罪見誅，英布自然會懷疑禍殃本身，故而造反。情勢所逼，人同此情，又何疑焉！ 汝陰侯聞而大驚，罷酒之後，夜入皇宮，密奏天子：英布必反，陛下不可大意。 劉邦：卿又如果知道？ 夏侯嬰：原楚國令尹薛公，今為微臣門下之客。是其以情勢論之，便知英布必反。 劉邦：英布果反，則以何策應之？ 夏侯嬰：薛公大有韜略，淮南王之事，陛下可以問他，則必有妙策以獻。 劉邦從之，乃於次日召見薛公，當面詢問：淮南王果欲反乎？卿有良策以應之乎？ 薛公：英布造反，不值奇怪。如今既反，需觀其採取何策。假使英布計出上策，山東地區則不歸陛下所有矣；計出中策，勝負難料；若計出下策，陛下即可安枕無憂。 劉邦：何謂上中下三策？先生請道其詳。 薛公：英布若東取吳，西奪楚，吞齊並魯，傳檄天下，使燕、趙固守本土，此為上策；東攻吳，西取楚，吞韓佔魏，佔有敖倉，封鎖成皋要道，是謂中策；東攻吳，西取下蔡，遷輜重財寶至越，身居長沙，是謂下策。 劉邦：若依先生看來，英布當取何策？ 薛公：取下策必也。 劉邦：先生據何而作是言？ 薛公：英布本是驪山刑徒，奮力做到萬乘之主，皆圖自身富貴，而不顧及百姓，不為子孫後代計，故必取下策。若非如此，豈肯因一姬妾，而得罪中大夫賁赫乎？ 漢帝：善哉，是論也！ 乃封薛公為千戶侯，冊封皇子劉長為淮南王。 淮南王府，英布召集部將，分析局勢：皇上老矣，厭惡打仗，定不親自帶兵前來。若派遣將領為帥，則本王平生只懼淮陰侯及梁王彭越。今其二人俱死，餘者皆非我敵手也。 諸將：大王若是起兵，是必天下無敵！ 英布大喜，於是起兵。事情果真如同薛公所料，英布揮師出城，先向東攻打荊國。 荊王劉賈豈是英布對手？不敢應戰而逃，最終死在富陵。 英布盡收荊王所部，又渡淮河，攻打楚國，在徐、僮之間作戰。 楚國守將名喚畢離，聞說淮南王入侵，分兵三路迎之。 有帳下謀士勸道：英布擅戰，軍民畏之。兵法有云，戰於本土，勢危則散。今將軍兵分三路，若其中一路戰敗，餘者二路必逃，則何能互救相援哉！ 畢離嗤之以