古道西風，日將夕矣。 燕王被相國慄腹諂言所惑，命樂毅之子昌國君樂閒為將，將欲伐趙。 樂閒奏道：趙雖有長平之敗，但全民習兵，又有廉頗為相，李牧為將，豈可輕伐？ 燕王怒道：卿是因汝父墳墓在趙，不欲效力於燕耶？ 樂閒聞言驚悚，改言道：臣請試之可也。 大夫將渠切諫：大王方與趙王交歡，轉面便即攻之，不信不義，師必無功。 燕王不聽，便使慄腹為將，樂乘為佐，率兵十萬攻鄗；慶秦為副將，樂閒為佐，率兵十萬攻代。自己又親率十萬大兵，在後接應。 三十萬大軍，已是燕國全部人馬，可謂傾國以出。 趙王聞報燕兵將至，召叢集臣問計。廉頗自請擊敵於境外，又薦李牧為副將。趙王從之，乃發兵十萬御燕。十萬大軍，亦幾乎是趙國全部人馬。 廉頗與師弟商議，兵分兩路。自率五萬兵迎慄腹於鄗；李牧引兵五萬，迎慶秦於代。 慄腹率眾急攻鄗城，十五日不下。廉頗率軍趕到，以誘敵之計，只一戰便生擒慄腹。又使人往招樂乘，樂乘引軍以降。 李牧救代，一戰而勝，陣斬慶秦，遣人報捷。 樂閒聞報前軍失利，只得率眾結寨自保。 廉頗使樂乘寄書招之，樂閒恐回燕獲罪，亦降趙國。 燕王喜聞知兩路兵馬俱都敗沒，悔不當初，連夜奔回中都，遣使乞和。廉頗不欲趕盡殺絕，於是議於諸將，欲允燕王之請。 樂閒進言道：此番力勸燕王伐趙者，慄腹也。大夫將渠苦諫不聽，被羈押在獄。師伯若許燕議和，須釋將渠，並拜為相國，則燕趙自此必得安寧。 兼頗從其說，便以此訴於來使。燕王聞使回報，即命將渠釋獄，且立即授予相印。 燕王：寡人不聽卿言，自取辱敗，今將求成於趙，非卿不可。 將渠拜受相印，奏道：樂乘、樂閒叔侄投趙，不得已也。且樂毅昔有大功於燕，大王宜歸其妻子，使不忘燕德，則和議可成。 燕王又從之，乃使將渠至趙都邯鄲請和，並送還樂閒、樂乘家屬。 趙王命將慄腹斬首，封樂乘為武襄君，樂閒為昌國君；重賞廉頗，升李牧為代郡守。 將渠雖為燕相，每言不合燕王之意，於是未及半載，便託病辭印，燕王遂用劇辛代之。 秦昭襄王五十二年，再次出征關東，攻佔趙、韓、魏三晉諸多城池。 此為楚考烈王八年，楚國春申君黃歇用事，依淮河平野修建壽春城，規模宏大。運用南郢引流入城傳統，著意規劃，功能分割槽清楚，成為江淮第一都會。 荀子此時年近六十歲，二次入楚。 楚國滅魯並費，遷魯頃公於莒。 魯國自周公封國，頃公失祚，共傳二十五世，計三十四位君主，國祚七百九十八年。 楚國新得魯國蘭陵之地，令尹春申君聘荀子為蘭陵令。 魯頃公在位二十四年，六年後死於柯（今山東東阿），魯國就此絕祀。 次年，燕太子丹為質於秦，與王子趙政相處。因受其冷遇侮辱，故設計逃歸，圖謀報復。 楚考烈王九年，韓桓惠王朝秦，魏亦請為秦庸。楚國兩面受困，一籌莫展。 趙國伐衛，攻佔戚城；魏國乘機並衛，使其成為自己附庸。 秦國由此出兵攻魏，助衛復國，衛復為秦國附庸。 秦趁信陵君在趙，深入魏國，並攻佔吳城。 又次年，秦昭襄王薨，壽止六十九歲，在位五十六年。太子安國君柱立，是為秦孝文王，立趙女為後，子楚為太子。 韓王服衰絰入吊，視喪如臣子之禮，諸侯皆遣將相會葬。 孝文王除喪三日，大宴群臣，席散回宮而死。國人皆疑是客卿呂不韋欲立子楚，買通秦王左右下毒酒中，以致秦王猝死。然而滿朝文武，無敢言者。 呂不韋遂同群臣奉子楚嗣位，是為莊襄王。奉華陽夫人為太后，立趙姬為王后，子趙政為太子，改稱嬴政。 相國蔡澤深知莊襄王與呂不韋關係，乃託病以相印讓之，自己甘為次卿。其洞察世事，急流勇退，得保性命富貴，可進可退，能屈能伸，其智如此，非是尋常世人能及。 於是莊襄王乃拜呂不韋為丞相，封為文信侯，食河南雒陽十萬戶。呂不韋羨慕孟嘗、信陵、平原、春申之名，恥己不如，亦設招