至芳桂宮，命以白衣身份管理園苑，打算由此過渡，逐步恢復其官職。

時有道士朱欽遂，深受武后親寵，所為橫恣不法。當時韋弘機尚未免官，便依法將其囚禁，又密奏高宗，說朱欽遂與皇后關係曖昧，至令朝野議論紛紛。

高宗聞奏大怒，命將朱欽遂配流邊州。武后因此，便對韋弘機懷恨在心。此時因見高宗欲復韋弘機官職，武后立即出面阻攔，於是高宗所謀未果。

韋弘機心知天子寵信自己，遲早會起復重用，未料卻聞天子駕崩訊息，故此吐血而亡，終於檢校司農少卿之職。

閃回結束。武則天既掌政事，以為澤州刺史韓王李元嘉等李唐宗室地尊望重，恐其為變，並加三公等官，以慰其心。又以劉仁軌為左僕射，劉景先為侍中；中書侍郎同平章事郭正一為國子祭酒，罷其政事。

封罷朝中重卿，復遣左威衛將軍王果、左監門將軍令狐智通、右金吾將軍楊玄儉、右千牛將軍郭齊宗四員武將，分駐並、益、荊、揚四大都督府，與府司相知共同鎮守四方，以防李氏宗親發動兵變，反對自己執政。

如此手段，非同凡常。

來年春正月，甲申朔，改元嗣聖，大赦天下。

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中宗李顯即位，立太子妃韋氏為皇后，擢拔後父普州參軍韋玄貞為豫州刺史；以皇后同宗左散騎常侍韋弘敏為太府卿、同中書門下三品。其後又欲授國丈李玄貞為侍中，及自己乳母之子五品官爵。

中書令裴炎諫阻，堅持以為不可。

中宗李顯怒道：我既為天子，便以天下都讓與韋玄貞有何不可，而惜侍中之職邪！

裴炎見天子發怒而懼，於是密告太后。

二月六日，太后武則天召集百官於乾元殿，命宰相裴炎、劉諱之，羽林將軍程務挺、張虔勖四人率兵入宮，向中宗李顯宣旨道：奉太后敕令，廢當今天子為廬陵王。

中宗驚駭問道：我有何罪，奪我天子之位？

四人不答，促請前至乾元殿。

中宗又問母親，武則天冷笑道：汝欲以天下與韋玄貞，何得無罪！

乃將李顯幽於別所，廢皇太孫重照為庶人，流韋玄貞於欽州。

嗣聖元年二月七日，武后既廢中宗李顯，乃立雍州牧豫王李旦為帝，是為唐睿宗；復冊立豫王妃劉氏為皇后，改年號為文明元年。

睿宗乃高宗第八子，亦是武后所生。

所謂知母莫過子，睿宗深知母親稟性，亦知兄長被廢原因，於是自即位大典過後，便請居於別殿，不參預政事，將朝政皆都取決於太后。

武則天大喜，於是冊立睿宗李旦長子永平郡王李成器為皇太子；始封殷王，領冀州大都督，單于大都護；又徙冀王，遷右金吾衛大將軍，洛州牧。

文明元年二月十日，有飛騎兵士十餘人於坊曲飲酒。

酒興正酣之時，忽座中有一將大聲言道：早知隨程條挺將軍入宮，罷廢皇上並無勳賞，不如復去事奉廬陵王。

有座中同仁將此語記在心中，中間離席，急入宮中告密。

則酒席未散，在座十餘人皆都被捕，被囚於羽林獄。酒後狂言者處以斬首，其他人知反不告，判處絞死，首告者授以五品官職。

朝野諸臣見此，告密之風自此興起。

庚申日，武則天命劉仁軌專知西京留守事，並親筆寄書：昔漢以關中之事委付蕭何，今將關中盡託劉公，亦猶是矣。

劉仁軌上疏辭以衰老不堪居守，因陳呂后禍敗之事，以申規戒。

太后使秘書監武承嗣齎璽書至長安，慰諭之曰：今以皇帝諒闇不言，眇身且代親政；遠勞勸戒，復辭衰疾。又云呂氏見嗤於後代，祿、產貽禍於漢朝，引喻良深，愧慰交集。公忠貞之操，終