自語道：此人有如此驚天之膽，萬人敵之勇，既在我軍營之中，卿等豈能皆不相識耶！

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話音剛落，忽從末座席上站起一人，嚅懦說道：臣知此人。但其不是大將，只是後勤火頭軍而已。前日雖然衝陣建功，但亦因擅離職守，冒充上將臨敵，恐陛下見罪，故此不敢言講。今即陛下垂詢，臣不敢欺君，只得如實上奏，請陛下恕其僭越之罪。

眾皆吃驚，看那奏對之臣，卻是郎將劉君邛。

太宗問道：區區一個火頭軍，竟有此般本事？卿又如何認得此人？快快奏來。

劉君邛道：攻打安市之時，臣被高麗軍圍困，無法脫身。在此危難時刻，忽有一將身穿白袍，乘騎白馬，手搦長戟，挺身而出，直取高麗主將。只一合便將其刺於馬下，復割下人頭，將首級挑於戟尖，繞陣賓士。高麗軍觀之膽寒，於是讓開一條通道，微臣方才獲救。此役過後，待臣遍尋軍中，才知其只是一名下等兵士，忝為後勤營中火頭軍。

諸將聽罷，皆有愧色。

長孫無忌道：火頭軍是歸軍需司該管，速去將此人喚來。

軍需司長官答應一聲，卻不離去，眼睛望向劉君邛。

劉君邛恍然大悟，以手擊額：末將該死！說此半日，尚未言及其名。此人名喚薛禮，字仁貴，河東道絳州龍門縣人也。

軍需司官聞得姓名，施禮而去。不到一刻，便引至一位大漢，至席前參拜天子。

唐太宗見其人凜凜九尺之軀，心中喜愛，急命：愛卿平身。前日西嶺之戰，騎白馬、著白袍、手持長戟之將，便是賢卿乎？

大漢惶恐道：正……正是微臣。小人擅離職守，請陛下降罪。

太宗：單人獨騎，勇闖萬馬軍陣，壯哉！速將卿出身報來，朕有重賞。

大漢：臣名薛禮，字仁貴，河東絳州龍門縣修村人。六世祖薛安都曾為北魏河東郡公，曾祖薛榮、祖薛衍、父薛軌，相繼仕於魏、周、隋朝。

太宗：卿既是官宦世家，因何不繼承祖業，在朝為官？

薛禮：因我父親早逝，臣無營業之能，因而家道中落，家境貧寒，以種田為業。陛下親征遼東，招募驍勇，臣因此應徵入伍，分在左軍先鋒營。營長見臣力大，能劈柴背鍋，掄得起大勺，故命為火頭軍。昨見我軍危急，忍不住縱馬挺戟衝陣，有違軍法，請陛下降罪。

太宗大喜：怪不得賢卿如此威猛，原來是河東郡公之後。你先祖薛安都為南宋左軍將軍之時，曾力斬賽顏良豫州刺史魯爽，被稱為關公再世。其有裔孫如卿，可謂不死。

薛禮聞皇帝如此讚譽，再拜稱謝。

天子復對座中左領軍大將軍、虢國公張士貴道：薛禮既在左軍營，乃是卿之部下。

張士貴起身答道：左軍營中竟有如此英雄，臣竟不知，慚愧無地。

畫外音：其實張士貴十數日前，已得劉君邛推薦，見過薛仁貴。那白馬白袍以及大戟，也是張士貴所賜，許其上陣建功。若是不然，薛仁貴又焉得離開本職訊守，到得陣前？後世各種演義評話皆謂張士貴妒賢嫉能，於此可以休矣。

天子大喜，對薛仁貴說道：朕不喜得遼東，喜得卿也。傳我詔命，擢授薛仁貴為遊擊將軍、雲泉府果毅，賜良馬兩匹、絹四十段。

又對張士貴道：回師之後，你令北門長上為薛卿於北門裡建宅修府，並賜奴婢十人。

張士貴施禮允諾。薛仁貴拜倒在地，感激涕零。

八月中秋，遼東天氣漸寒。

唐太宗與眾將議道：遼東苦寒之地，九月便即飛雪。今安市城固難攻，不如先取建安（今遼寧蓋州清石嶺鎮），公等以為如何？

李世積諫道：不可。若越安市往攻別地，一旦失利，我軍歸路斷絕，實