宋氏這一二日裡與尋月棠時時相對，實在對這個小孫媳婦喜歡得緊，不由打趣她：「哦？看不出我們棠兒倒還如此大方？」

「哪兒能啊老夫人，我可小心眼得很。可是在登州時，三哥就在她二人眼前，都不讓人知道他真實身份，實在謹慎呢，我又如何能有脾氣？如今她倆都自招了贅婿，日子過得紅火極了。」

宋氏看向身邊秦嬤嬤，指著尋月棠笑，「你看看這丫頭」

秦嬤嬤也笑，「最是與我們三郎相配了。」

這話當真說到了宋氏心窩子上，附和道：「正是如此。」

從京城出來，便上了艘艅艎，裝飾精美，空間極闊，屬寧州裴氏，在各路漕運卡口處都將暢通無阻。

宋氏畢竟年紀大，前頭風邪入體還未祛盡，多年不乘水路又有些暈船，上船第二日就病倒了。

若老夫人有丁點不好，尋月棠實在是不知道如何與謝灃交待，這遭當真給她嚇壞了，服侍之事除了與秦嬤嬤替替手，煎藥奉飯都是親力親為，幾日都未曾回房歇息，實在累得狠了，便在榻沿上趴上片刻。

所幸她這一行配了郎中，是林勰安排的，醫術精湛，用藥精準。宋氏用了藥，又被人用輪椅推著上岸歇過幾次，在第五日上便好了許多。

尋月棠伺候著宋氏用完藥，剛準備去拿清茶與蜜餞，就聽見宋氏道：「棠兒，回屋去歇歇，餘下的事有秦嬤嬤做呢。」

「老夫人，我不累。」

「不累也歇歇，到了晌午了，」宋氏看著尋月棠凹下去的小臉，心裡一陣心疼，若讓三郎看見，許會心疼更甚，便又催促：「好孩子，聽話。」

尋月棠看了看秦嬤嬤，才收了藥碗退下。

她走後，秦嬤嬤拿來蜜餞伺候著宋氏用了，一面兒給人捶腿，一面兒說：「老夫人這次可真是得了寶。」

宋氏知她所指，也笑，「可不是？再也不用眼熱人家的孫媳如孫女了，我這沒過門的孫媳，比起孫女都要強。說起來，這金桔煎是在漕運口上新買的嗎？有南食的味道。」

秦嬤嬤學著當日尋月棠的話說：「外頭賣的蜜餞，髒淨不知，老夫人最近身子不好，我還是自己做罷，如此更放心些。」

逗得宋氏大笑，「你倒學得像！」

「可不止如此，您的一應物具都是她在滌洗，我瞧見過幾次，小小的人蹲在船尾，拿個絲瓜瓤在那搓，洗得比府上粗使丫頭還乾淨。」

秦嬤嬤說的一應物具，宋氏自己心裡也清楚，她前幾日裡不舒坦，最多時一日可嘔穢十餘次，兼又起不來身，大小解都在床上，那些物具為何不言而喻，只是宋氏從來只知尋月棠伺候著自己，又端穢物出房門，倒不知滌洗也由她手。

也是從人媳婦熬成的婆婆，宋氏大約能猜到尋月棠所思，心坎兒上熱乎乎的。

「人老了真是不成用，」她一下一下拍著自己的腿，「那棠兒是愛屋及烏，還是我們三郎爭氣。」

舟行近十日，在寧州鳳城下船後，往幽州的路就好走多了，宋氏瞧著自己好像穿過了一座山，而後又過不到一日，壅城便到了。

縱是如此，回程仍舊是用了尋月棠單人往幽州兩倍的時間，這離她出發已經一個多月了。

進了壅城城門那一刻，尋月棠懸了一路的心總算是落到了實處，她掏出懷裡一直收著的泥瓷魚哨，點頭拜了拜，「我出發時林大哥給我的哨子，說暗衛就在身側不遠，若有事可吹哨。幸好幸好，沒能用上，總算到家了。」

宋氏坐她旁邊，見她拜哨子，笑出了聲：「棠兒，你說你來幽州，灃兒並不知曉？」

尋月棠點頭，語氣頗自得：「老夫人你也曉得你孫子，像是成了精一樣聰明。我夥同林大哥和另外一位鄭大哥蒙他，著實費了好一番