中，獻媚地說：這位大爺，你有所不知了，如果蘇姑娘想要贖身，多少皇親國戚，豪商大賈，世家公子都會排著隊來替她贖身，又何用等到今天。她之所以在這裡，是自願的，我可萬萬不敢強迫她留下。

彭無望大吃一驚，道：什麼，你是說，她早就可以贖身？

張鳳姐點了點頭。

這時，蘇婉慢悠悠地說：我其實早就可以為自己贖回自由身，但是就算是贖身了又如何。說完她微微苦笑。

彭無望大聲道：姑娘，妳怎會這麼想？今日待我將你贖身之後，我就帶你回青州。我們青州彭門有的是尚未結親的好小夥子，擔保你有個慕煞旁人的好姻緣。從此大家一起開開心心過日子，可比這裡烏煙瘴氣，紙醉金迷來得好多了。

周圍的眾人再次鬨笑了起來，那位貴介公子再次道：蠢小子，蘇大家要想嫁人，多的是皇親國戚爭著來娶，怎會看上你們那裡的窮小子。

蘇婉看了看那出言嘲諷的貴介公子，笑了笑，道：你們這些大男人總是喜歡替我們女人做出安排，要我們這樣那樣，自以為對我們體貼關照。即使嫁入豪門又如何，不但要和正房爭寵，又要擔心自己年華不再，無法得到相公的關愛。若是嫁入平常百姓家，世上又有幾個百姓聽得懂我的琴音。世上眾人，皆認為男人是天，女人是地。又曰嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。那是說我們女人雞狗不如了。

說到此處，蘇婉秀目奇光一閃：我偏偏不信這個邪。我蘇婉最痛恨的，就是有人逼我出嫁。我已經發誓，終此一生，不離簪花樓。

彭無望勃然大怒，厲喝道：姑娘你好不自愛，難道你要一輩子做妓女？

蘇婉冷冷一笑，道：你說我是妓女，好，我就是願意在這裡做妓女。在我的眼裡，這個世上沒有一個女子比做妓女更加開心，因為我的命運由我自己決定，而不是受臭男人的擺佈。我多年苦練，學得一手琴藝，畢生的心血已經傾注其間，若無知音相伴，實生不如死。而在這簪花樓上，多會文人雅士，大江南北，中原上下俱有知音。一曲琴音，紅銷無數，每得一曲，必有三五同好不遠萬里前來聆聽。試問像我這樣的人，在你們那裡，可否找到知音人，又有誰願意娶一個愛琴如命的女子？

彭無望怔怔地呆在場中，張口結舌，不知道如何是好。蘇婉的這番論調，對他而言實在見所未見，聞所未聞。何止是他，就算是在場的其他人，也都從未聽聞過任何女子敢有如此聳人聽聞的見解。

眾人沉默了良久，只有那個秦將軍，忽然仰天大笑，道：蘇大家說得好生精彩，雖說男天女地，自古皆然，但是細細想來，確是沒啥道理。想那古之花木蘭，今之紅拂女，比起那些只知道醉生夢死的臭男人，倒是強勝了許多。蘇大家若是有心仿效，也無不可。此話一出，立刻有很多人隨聲附和，氣氛重新熱烈了起來。

彭無望心潮起伏，腦子裡轉了幾千幾萬個念頭，但是始終無法想出任何勸服蘇婉的辦法，他木木地站了良久，才遲疑著說：姑娘，你說得雖然也對。但其實你出了簪花樓，仍然可以自謀生路，何必在這裡戀棧不去。

蘇婉冷然道：噢，你看我可以何為生？

彭無望低聲道：我們青州男兒婚配之時，總會請人奏樂吹打，以增喜氣，姑娘若不嫌棄……

笑話！一旁的那個貴介公子大聲道，讓蘇姑娘為那些鄉巴佬彈琴，簡直是侮辱！

彭無望神色一黯，良久說不出話來。

蘇婉看了看他，心中想：此人也算為了父親盡心盡力，對不起我的是爹爹，而不是他，又何必令他如此難堪。她想到這裡，微微一笑，道：這位公子，你既然為了我爹爹而來，如今是我自願留在青樓，怨不得你，你的使命，也算了了。不如坐下聽我彈奏一曲，聊以解憂。

彭無望還