“你倒是個會取巧的，有這機靈勁兒怎麼就用不到正道上？”荷花與她們笑鬧著，季均卻忽然板著臉進來，對小書小碗道：“出去守著院子，誰也不許進來！”

小書小碗被他嚇一跳，怯怯地退出去，荷花坐正了，問：“哥哥這是怎麼了？誰惹你了？”

季均道：“你使人說要賣那邊的門面？家裡這麼短銀子了？”

荷花搖頭：“日常嚼用還是不缺的。但你很快就要去京師，身上至少也要有千八百兩銀子才能使得開。我估摸著今年先賣掉四個門面湊些銀子，明年開春再聚些銀子使人給你送過去。”

季均急道：“哪裡就用得了這麼多？百八十兩足夠了。那些門面，說好了給你做嫁妝，不能動的！”

荷花笑道：“哥哥不必擔心，這個年關我再想個法子，讓點心鋪子和魚乾鋪子裡多賺點，來年就能把門面再買回來了。”

季均沉聲道：“不行，那些門面不能賣！我明年還不一定能中，就算中了也不一定能授官，帶著銀子去也沒用。”

“要是中了還不能授官，肯定就是打點得不好了。哥哥怎麼能說銀子沒用？”

季均堅持己見：“我請教過先生，自己也想清楚了，我這個年紀要說做官，只怕也做不出來什麼事。要沒中，就回來在縣裡尋個差先幹著，以後再考。若是中了還要你這般辛苦籌錢給我買官，也不如先回家來，等以後有了好空缺或者家裡餘錢多些再作打算。總之，這次的事你不用管！”

荷花原本擔心季均年少，若是一帆風順，這次高中了又順利封官，恐怕不能擔起“父母官”這個重擔，要被手下的師爺或同僚糊弄，現在見他自己有這個穩妥的主張，倒是安心不少。但銀子卻是不能少的，聽說徐大少這次至少會帶五千兩銀子上京，她連一千兩都沒備齊，怎能再少？

“要說讀書，在家裡也是一樣讀。哥哥難道忘了早早去京師的目的？總要和同學拉拉關係，找些門路，還得找一個好的住處。京師離這裡千山萬水，樣樣都要置辦，比不得在家裡，哪裡能少得了銀子？”

季均長長嘆一氣，悶聲道：“昨天徐大少還說，若是短了銀子可找他。但我們本就不是為了他家銀子才做親家的，自然不可能找他們家借銀子。反倒是知道他們家準備的嫁妝單子以後，我才發現……荷花，從小就是你在為我和爹爹操勞，哥哥什麼也幫不了你。好不容易攢下一點銀子，怎能全部花在我身上？那一千兩銀子置下的門面萬萬不能動用，哥哥也要找個營生的法子，給你多準備些嫁妝，讓你以後風分光光嫁出去才行！”

這又是哪跟哪？

荷花見他鑽入死衚衕，也不費力氣和他講，心道等你出發的時候再把銀子搬車船上就是了。

不想還沒等到他們約定出發的日子，季均又一次發飆了。這次卻是為著流言，有人說荷花遲遲不肯定親，是季均要留著他她去巴結權貴，好拿妹妹換前程。

荷花聽說以後，不得不為廣大人民群眾豐富的想象力而驚歎，季均寧可不要前程也要留著銀子給她辦嫁妝，真不知道這些人怎麼想得出來這麼荒謬的八卦！

季均卻是發了狠，說乾脆年後再去京師，這幾個月他要在家好好給荷花尋門親事。

荷花哭笑不得，雖說開春以後再去京師也來得及，但阿齊和徐大少已經說定了年前就要走，怎麼能讓季均一個人落單？走得晚了也不成，冬天趕路不方便。徐大少還擔心運河結冰，不能通航。

生氣歸生氣，荷花還是好好勸著季均，讓他不要分心。至於她的親事，想著季同前一天的話，她有些無語，同時也很好奇，小寶怎麼還沒有放棄？他到底什麼時候看上自己的？又是看上了自己什麼以至於這樣“情深意重”？

私相授受

時間匆匆