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“再過半個小時吧，母親還有一些家事要處理，我們在陽光房裡等著就好。”說著，貝蒂將赫蒂拖到陽光房裡，一邊曬著太陽。一邊喝著茶，同時低聲吐槽起近日的一些小煩惱。

“新年祭之後，母親就和我說，我今年十六歲了，不能再像以前那樣到處亂跑。要開始學著管理一些家事，而且，最最最最討厭的是，母親還說，要開始考慮我的婚事——拜託，我才十六歲，不。不算，我的生日還沒過呢，還差個大半年才十六歲，哪裡有這麼早就考慮婚事的？”

貝蒂最近顯然被這個話題憋壞了，逮著一個可以宣洩的人就努力抱怨著，很是一通說。

赫蒂倒是極好脾氣地聽著。甚至還笑著調侃她道：“哎喲，你不說我還沒注意到呢，原來貝蒂姐姐已經到了可以出嫁的年紀啦～這可是一件大喜事，嗯嗯，佩蘭省好像沒有幾位能夠配得上你的耶。這可是個大難題了～”

“嗬，赫蒂，你個小壞蛋，人家這麼苦惱了，你還拿我開玩笑，你壞死了！”貝蒂微惱地攥起小拳頭就往赫蒂身上捶，赫蒂哪裡就這麼容易被她打到，一邊笑著閃避，一邊伸手去撓她的癢癢肉，仗著身形小，動作更靈敏，一番鬧騰下來，竟還是赫蒂佔了上風。

女孩們之間打鬧的陣地逐漸擴大，由茶桌邊擴大到整個陽光房，彼此的嬉鬧手段也由赤手空拳發展到拎著抱枕打起“攻防戰”，一時間可謂熱鬧非凡，直到斯諾夫人推門進來的時候，還沒有絲毫停歇。

……

開春的第一個感恩日恰逢碰上禮拜日，兩相疊加在一起，便顯得尤為隆重，南島鎮的教堂為此準備了高質量的彌撒，同時，還聚集了小鎮的兒童唱詩班，演出了一場精彩的聖歌音樂會。純真清亮的童音宛如天使之聲，在整個教堂中久久環繞，恰是時，約書亞修士開啟一罈聖水，以聖光魔法為指引，催動聖水霧化成煙，令所有人沉浸在聖光、聖水與聖音的三重滋潤下，由身體及靈魂都受到了洗禮與昇華。

赫蒂感覺到一種前所未有的寧靜，宛如置身溫暖子宮中一般，與世隔絕，不需為生活奔波操心，詳和美好，有如進入天堂聖域。

美妙的滋味在童聲合唱中開始，也在童聲合唱中結束，雖然短暫得不到一支曲子的時間，但對於人心的鼓舞與安撫卻非同尋常——果然，偶爾來教堂接受一些神恩的洗禮還是一件極不錯的選擇。

好心情的赫蒂難得將一整場彌撒都堅持了下來，並且帶著深深的滿足與十足的誠意，同斯諾夫人及貝蒂分享著今天的收穫，在某種意義上，更加深了彼此的感情。

一場彌撒，主旨在於讓民眾感受天神的恩德，但是，人們在大冷天聚集於教堂，所為的不僅僅是一場彌撒，更多的是為了聚在一起，聊聊天，說說笑，交流一下彼此的八卦訊息，聽聽最近南島鎮以及佩蘭城的各種新鮮事。

今天也不例外，不多時，人群中討論最熱烈的話題便“脫穎而出”——佩蘭省今年的貴族議會將會重新選舉，按慣例，幾個根深蒂固的大家族將保留固定席位，除此之外，每次選舉總會增加一些新人，中小貴族們就在為這些新人席位而努力奮鬥，不過，今年的最大看頭在於這幾個大家族的席位擁有者也出現了更新換代之勢。

男人們之間的討論晦澀而各有隱喻，女人們之間的討論則淺薄而浮於表面，至於像赫蒂、貝蒂這樣的孩子或是半大不小的年輕人則對此絲毫不感興趣——與其關心議會重選，他們更熱於討論春季度假地的選擇。

彌撒加彌撒結束後的交流一共耗費了一整個下午，直到夕陽西下之際，人們才各自散去，登上自家的馬車，赫蒂也與斯諾一家告別，她要乘著天光還亮，趕回莊園。

斯諾子爵卻突然意外地叫住了赫蒂，一邊打手勢示意斯諾