著嬌，著實不樂意談論所謂嫁人與否的問題——她現在才十六歲，連個心儀的男性都沒有，又怎麼能這麼輕易地就談婚論嫁了呢？

姐妹倆在小花園裡繞了兩圈，這才重新回到茶室中，透過茶室的玻璃窗，可以看見伊米莉娜的貼身女僕正在與莊園女管家說著些什麼。

伊米莉娜一時好奇站住，貼身女僕與女管家也即時發現了兩人，忙忙一行禮。

“發生什麼事情了嗎？”伊米莉娜發問。

女僕不吱聲，女管家倒是又行了一個禮，回應道：“特納莊園早上送來請柬，男爵大人讓我將請柬帶過來給您和海倫小姐，還吩咐詢問您和海倫小姐的出席意願。”

女僕也即時遞上剛剛到手的兩張請柬。

伊米莉娜和海倫互相看了看，皆是驚訝——才剛說到特納莊園呢，這一會，居然就收到了請柬？

伊米莉娜好勝心強，伸手接來請柬翻開一看，落款處是兩個人名，尊上一位是特納莊園的主人，特納子爵的全名，末尾還蓋上子爵的個人徽章，而子爵名字之下，則也是一串長而繁複的姓名，卻明顯可見應該是名女性的名字，名字之末也有一個徽章——只是，比之特納子爵的徽章要簡單許多。

這張請柬的最大功用就是邀請伊米莉娜和海倫參加十天之後，在特納莊園舉辦的晚宴——在晚宴上，特納子爵將把自己的繼承人，赫蒂－帕伊莎－諾瑞－哈塔斯－德爾－聖－特納正式介紹給整個南島平原的社交圈！

023　晚宴上的訊息

特納莊園的主餐廳已經許久沒有這麼熱鬧了，特製的魔法燈開啟，明亮的光輝照耀整個餐廳，每一個旮旯角落都被這樣的光芒所眷顧，玻璃器皿與銀製餐具在耀眼燈光之下，反射著迷人的光輝。

長條型的餐桌左右坐滿了人，男女間坐，按著位次的高低，從左到右，依次排開，坐在最上方主位的是特納莊園的主人，特納子爵——為了這一夜，特納子爵顯然進行了充分的休息，白天的時間裡，除了短暫的用餐時間外，其餘的時間都是在閉目休息，直到迎接客人們到來前的一個小時，才起身裝扮。如此，子爵的臉色前所未有的紅潤，精神也是前所未有的亢奮，不知情的人根本看不出特納子爵已經是**病榻許久的人。

當然，在今天這樣歡快的場合中，也不會有人拿病情這樣令人掃興的話題出來談論，人們互相交流的話題更多的是今年的雨水如何，對收成的預期，或是佩蘭城中又有哪些流行風尚等等，諸如此類，盡是些輕鬆而愉悅的內容，同時，也算是為這一頓美味的晚餐增添一些額外的作料，以期令晚餐更加地美味。

作為特納莊園的法定繼承人，今天的另一位主角，赫蒂－特納正處於一種十分微妙的情況，一來，與會諸人都對她好奇不已，畢竟，縱觀整個南島平原，像她這樣一位年紀如此幼小的既定繼承人，可謂屈指可數；但是，與此同時，一個保守而矜持的上流社會社交圈並不會輕易接受一個新人的加入，除非必要的接觸，他們只會遠遠地旁觀，一邊觀察著她的言行舉止是否符合一個淑女的身份，一邊又私下熱議她的出身、衣著、言談等等。

不過，無論今天的來客們抱持著什麼樣的心態，赫蒂無疑將成為南島平原今年夏季最熱議的話題之一。

用餐過半，今天的主客，南島平原上最大的莊園主，同時也是爵位最高，年紀最大，最受眾人推崇的伊夫林先生用小勺輕輕敲擊了幾下酒杯，引得全場注目——他舉起酒杯，祝禱道：“為今年的豐收，乾杯。”

眾人紛紛應和，各種祝酒詞紛至沓來，有的為健康，有的為豐收，有的為今天的美味食物……總之，祝禱的最終目的卻只是為了喝酒——喝更多的酒。

晚餐之後，男士們開起了牌局，而女士們則聚在一起，討論著最新的