慣了，還真沒人敢這麼跟爺說話。”

看著他那認真的樣子，我禁不住取笑道：“那十四爺這淮揚菜見多了，偶爾換換口味，吃點川菜，也還受用吧？”

十四看了我一眼，然後一本正經的答道：“都說女人多了必成醋罈，醋缸，照我看這四哥的府上，倒是連買辣椒的銀子也省了呢。”

“哈哈哈…”我們一同笑了出來，彷彿時間退回到了十幾年前的時候，我們站在永和宮的迴廊上，無憂無慮的一起聊天、玩笑。。

可心裡卻是同樣明白，消逝而去的時光，總會在不經意間留下各種各樣的痕跡。無論是額間淺淺的皺紋，還是嘴角新蓄的那抹髭鬚，彷彿都在時刻提醒著，沒有人會再是曾經天真的年紀。

“對了，四哥在嗎？”十四止住笑聲，終於言明瞭他的來意。

“啊！”我著意的愣了一下，“王爺這回子還沒到家呢。十四爺沒在朝上遇見嗎？”

“見，是見到了，不過我突然想起一件事，所以就又從府裡過來了。”十四支吾著，眼光也不自覺地看向了別處。

“這樣吧，十四叔先去書齋坐坐，估摸著王爺也快回來了。”

“也好，我也順便看看四哥打理的園子。”十四的眼神有些閃爍，竟沒有注意到我話中稱呼的變化。

“小喬，帶十四爺去書齋，好生伺候著。”我輕瞄了他一眼，大約已經猜出了他的來意。

“那…”十四一愣，似乎終於留意到了自己待遇上的變化。

“噢，我還真是差點忘了，十四叔難得來一次，晚上就別走了，我去叫廚房炒幾個好菜，你們哥倆兒好好喝兩盅。”

“那，那可是給嫂子添麻煩了。”十四黑著臉，有些不大情願的答應著。

看著十四挺拔的背影消失在一片赤霞燦燦的牡丹叢中，我竟有些無奈的笑了出來。剛才不得以才騙了他，四爺在家，只不過是還抽不出時間見他。

自從五月丁巳，傳來策旺阿拉布坦率6000人馬攻陷拉薩城，拉藏汗被殺身亡，達賴、班禪被拘禁的訊息，就開始有人陸續到府遊說四爺出征或是支援其他的皇子出征。平常那些個不相干，都被他的一幅冷麵孔倔了出去，可今天，他人還留在杏花春館裡勸慰一門心思想要出征的十三，王掞師傅就已經找上門來了，再加上個十四，真是哪一個都不好打發呀！

可話又說回來，平藏建功，收復拉薩，如此誘人的功勞放在這樣的節骨眼上，本就不同於以往，自然也難怪後人會把大將軍王那頂帽子看得如此之重。只要能等得凱歌奏響，無論是為爭儲大業添磚加瓦，還是重拾昔日的輝煌，應該都是意料之中的事了。

冷不丁一個胖胖的小臉從旁邊竄了出來，抱住我的大腿笑嘻嘻的說：“大灰狼終究還是沒抓住聰明的小豬。”

我放下煩亂的思緒，沒好氣的道：“小豬是不是覺得自己很聰明，所以才沒被大灰狼抓到？”

他咬著手指煞有介事的想了想，然後很馬屁地說：“不對，是大灰狼很仁慈的放過了小豬。”

這小子，倒還識相。我很滿意的拍了拍他的腦袋，然後一把抱起他，一邊走一邊說：“不過現在我改主意了，準備和狼爸爸好好商量一下，到底晚餐是紅燒小豬還是清蒸小豬。”

過了石橋便是梧桐院，未及走近，就遠遠瞧見門口的一個小太監飛快地進了院子。不覺一笑，原來今天是又有人來“探子”了。自從弘曆兩歲的時候，四爺就叫奶媽子帶著他搬到我的院子裡，與弘晝一同撫養。也自打那一天起，每當我帶著弘晝出去的時候，就會有人悄悄走進元壽阿哥的小跨院…

記得當初想過很久，想過製造一個出其不意的機會“碰到”她，奚落她；想過吩咐所有的下人，不允許她再踏入院子一步；或者，