靈慧聽得入神，讚道：“綠娥姐真是博識……”

綠娥略微擔心地凝望著她搖搖頭，良久，輕聲說：“我本巴人，不知道才怪呢，倒是小姐多才，從未來過巴地卻一眼識出棺葬船。”

我心中一動，看她提到巴字神色未變，安心道：“平日裡也不知道做些什麼，只好讀書了……”

“哈哈……”靈夏笑出了聲，說，“我小時聽爹提過，巴人崇尚勇猛，追求迴歸自然。大多人死後採取船棺葬，還有懸棺葬和幽巖葬……沒想到今生也能親眼見到……”

靈慧瞪大了清澈的眼眸，欽佩道：“靈夏姐也懂得好多……”靈慧被奉承得耳根子都紅了，小小的車內頓時熱鬧起來。三人聊起了彼此地域的風土人情，連空氣也多了幾分暖意。我的嘴角忍不住上揚，轉頭看向窗外，滴滴答答……一匹棕色的寶馬越來越近。雙手放進袖口，不經意碰到腰間虎佩，抬眼迎上的是寶石般的藍眸。我手一顫，急忙拉下簾子，卻還能真切感覺到那灼人的熱度。莫名的情愫在曖昧的氣氛中悄然發酵……

綠娥說，巴人的民風古樸凝重，歷來崇尚勇武。他們住幹欄式房屋，樓上居人，樓下養畜，傍水而居。獨立以前，姒國人多稱巴人為板楯蠻或者賨人。賨人善織，家家戶戶能自己織布，衣物等所需布匹均能自給自足，曾經，巴人向姒國所交的戶賦便是賨布。這裡民族眾多，信仰的神靈也並不統一。巴人原本在陝南的漢水上游，大巴山北緣，東至襄陽地區居住，但是十六年前的兩王起事，巴王藉機竭力擴張其勢力範圍，東渡漢水，又同冥王締結軍事聯盟，掃蕩江漢小國，北進中原，南遷至長江干流，先後在清江、川峽之間至川東立國。臨近夜間，我們的馬車抵達了都城郊區石沱鎮。

石沱鎮顧名思義，石頭眾多，山路崎嶇，是巴國都城涪陵前的一道宏偉的天然屏障。如果想入都城，也需要在此處換船渡涪水。我們下了馬車沿小道走了一會兒，出現一條几十級石板的臺階，上面雜草叢生，被磨得十分光亮，在往上走，便是大哥在此處的私人府邸。青石磚砌成的拱門上，生長著一棵有幾百年樹齡的老槐樹，根莖紮在拱門的石縫中，沿石上行伸展，生得枝繁葉茂，宛如一個門神護衛著古牆。

“殿下，膳食已經備好，可需立即享用？”管家周塵水恭敬地站在紅漆柱旁，聲音平淡，低垂著眼，帶著一抹謙卑。

大哥沒有答理，回頭看我，聲音清清冷冷，問道：“妹妹可是餓了……”

我想了想，說：“妹妹倒是無所謂的，但是二哥的肚子似乎餓扁了……”

“咕嘟”一聲，在寂靜的夜空下聽得愈發清楚，二哥紅著臉，無奈地笑道：“好了好了，我承認是我的肚子叫了，大哥快讓我們吃飯吧。爹孃都不在，我們還拘禮什麼啊……”

大哥看著他，嘴角抽動，劃出了一道美麗的弧度，連眼睛也佈滿了笑意。周管家的眼中閃過一抹詫異，立即恭敬道：“屬下立即吩咐廚房上膳……”和以前相比，大哥愛笑了許多……

大哥、二哥和我三人圍坐在土炕旁，其他侍女都遣了出去，獨留綠娥和管家在旁伺候。因為巴人生活在荒莽的大巴山，經常斬蛇蟒、射虎豹、獵牧捕魚來維持生活，所以飯菜以肉為主。雖然在這裡生活了十四年有餘，但我還是無法習慣用手吃飯，所以只有我用筷，大塊肉索性避過不吃。

二哥見狀，先是剃掉羊腿上烤焦了皮毛，又用大刀割下腿根的嫩肉，放在我的鼎中。我抬頭一笑，連聲道謝，卻瞥見大哥的鼎中剛剛削下幾小塊肉。我轉頭看過去，大哥的手掌停在平空中僵了一會兒，逐一拿起小肉放入口中，彷彿什麼都沒有發生過。他向來清明的眼神裡掠過一抹說不清是感慨亦或是惆悵的意緒，就如同這一月裡的冰雪，泛著徹骨的寒意。

巴地的夜晚十分