，片刻，抿抿唇，略帶埋怨道：“傅大人八百里急信送到鄧國邊界，內容令屬下十分吃驚，畢竟事關重大，如若不親自弄清，屬下也難安心駐守隋城。”

冥念塵轉過頭，淡然道：“曼虎大哥才一年不見，怎麼突然自稱屬下，生分起來？”

曼虎不語，只是沉默。

“為何？”

“什麼為何？”冥念塵低垂眼簾，聲音平靜似水。

“為何生變？冥玉眠的態度已經十分明顯，他是絕對不會立殿下為主。”

“那又如何？”

“如何？”曼虎大驚，嘆道，“殿下居然問屬下如何……”

冥念塵搖頭，嘴角帶著一抹淺笑，說：“我心意已變，三妹不能死。”

曼虎驚訝地看著他，勸道：“近年來北方屬巴國和蜀國最有威望，現在冥玉眠年事已高，立儲傳位是遲早的事。如果他傳位於殿下或者二皇子，於巴國都是好事。但如果他立念玉為儲，其身後母妃姒國長公主的身份，終究是一個潛在的威脅。如今我方已與南朝太子商定好協議，為何不聯合除去唸玉？一旦事發，雙方彼此推卸責任，混亂局面不是上策？這席話不是殿下去年所講？”

冥念塵沉默片刻，像在思考，眉頭微微皺著道：“曼虎大哥，你可曾因為身為巴地第一勇士而不甘心做母親的內侍？”

曼虎微愣，不明所以，話語中隱隱按著一股壓抑的激動道：“我對公主的感情天地可鑑，即使沒有勇士虛名，即使所有巴人都唾棄我，也無法改變對長公主真心真意的傾慕。”

“然也。”冥念塵莞爾一笑，臉上佈滿難得的暖意。

“何謂然也？”曼虎滿臉疑惑，想了片刻，瞪大雙眼，緊張道，“殿下對冥念玉……”

冥念塵不語，淡笑地點頭，整張臉在柔和的星光下，染上幸福的光亮。

“殿下！”曼虎大叫，雙膝跪地道：“萬萬不可。”

冥念塵搖頭，低身攙扶，笑道：“曼虎兄請起。我開始發現自己的心意時也十分驚愕，無法接受。不過現已想通。也終於理解曼虎兄為母親甘願被扣上內侍帽子的心情。”

“殿下，那不一樣……”曼虎沉聲嘆道。

“有何不同？”

“男女同姓，其生不蕃；同姓不婚，懼不殖也。”

曼虎說得懇切，念塵低頭沉思片刻，淡然道：“母親與父親倒連生兩子，卻可曾快樂？婚姻不是由子息來約束的……”

“但皇室卻不可絕後，更需要育良材，這關係著天下百姓的安穩。屬下從東一路走來，雖然倉促倒也聽說了念玉公主的事情。她那樣心性的女子，又是否能許得愛人與他人承歡？如果許得，殿下又為何冷淡念雅公主？並且對於姒國來說，巴國與冥國皆已獨立，如果彼此攻佔土地對於南朝來說只有隱憂卻沒有損失。反之，如果巴國與南朝為敵，放任冥國，將會是一條沒有盡頭的路。相信冥玉眠也深知此事，才會讓二皇子出使南朝與范家聯姻。這其中的糾結殿下不是沒有考慮過，只是此刻怎麼突然看不清楚了呢？一個普通的醜公主都不能留，更何況是一個蕙質蘭心的公主，就更不能留了……”

冥念塵不語，轉頭看向窗外，雪白的積雪壓在枯木的樹枝上，顯得分外厚重：“曼虎兄，也只有對你我才會說得這麼多，這些盤根錯節的事情我都想過，如果在去年這個時候，我能夠親手取她性命，即使她是我的親妹。但此時此刻，卻不知道為何，一想到黯淡的前景，胸口便會覺得堵悶。小時候，你帶我去林中獵鳥，渴了喝燕雀的鮮血，不會覺得殘忍。四年前，我們的鐵騎踏破了七座城池，血流成河的景象不會讓我覺得愧疚，但現在，我卻是前所未有的躊躇，前所未有的猶豫，原來我終究是爹的兒子，無法比他還冷漠……”