小人們務必護得世子妃周全，倘若王爺真要處置世子妃，小人們拼了性命也要護著世子妃離開王府。世子在外頭有私置的莊子無人知道，萬不得已，小人們護著世子妃去莊子上住著，等世子回來——”

“等世子回來，我還能回來麼？”綺年緩緩地問，“無人知道的莊子，世子妃悄無聲息消失數日，等世子回來，我如何自白？”她心裡有些冰涼的感覺，“皇長子不受牽連，世子便無恙，你們——到底是世子的心腹。”首先要顧的就是世子的前程，而她這個世子妃，只有陪嫁過來的自己的丫鬟才會真正心急。

如鸝又氣又急，大聲道：“誰要害世子妃，先打死我！你們這樣對待世子妃，將來世子回來——”

綺年擺手止住了她的話，立夏忽然抬頭道：“世子臨行時囑咐務必護得世子妃周全，世子妃不能離開王府。若王爺要做什麼，小人可帶世子所有心腹就在節氣居守衛，只要等到世子回來便好。”

立春張了張嘴，想說如此一來，世子在這王府中所有的心腹就都會暴露無遺，且跟郡王也會翻臉，但想到趙燕恆臨行的囑咐，又把到了嘴邊的話嚥了回去，低頭道：“立夏所言甚是，請世子妃恕罪，小人們只能如此了。”

窗戶外頭的珊瑚聽得心驚膽戰，木頭人一樣挪著腳步悄悄退了開去。一路進了小廚房，吩咐婆子熬些粥湯，自己就看著灶下的火苗發呆。即使世子妃不死，跟郡王爺徹底翻了臉，那以後的日子要怎麼過？世子妃有世子的寵愛，自己這些丫鬟們有什麼？若是如鴛如鸝那樣的心腹還好，可自己只是後頭來的，連說到些秘密之事都要被打發出去的……

“珊瑚姐姐？”有人從門外走進來，“姐姐這臉色好生難看，可是身子不適？”

珊瑚抬頭看去，不由得一怔，忙站起來：“採芝姑娘怎到小廚房來了？”

採芝輕輕嘆了口氣：“香藥病得越發重了，我想給她來熬些湯喝。”

上回小蝶的事，綺年並沒處置香藥，但小蝶是指著香藥的病才能出節氣居的，而香藥根本就是裝病，所以小蝶被打死，香藥也是惶惶不可終日。本來當初在院子裡被罰跪一夜著了風寒未曾斷根，加以心中熬煎恐懼，這病竟一日重似一日了。前些天綺年請了大夫來給她診脈，這些日子卻無人顧得上她了。

“哦——”珊瑚心裡裝著事，隨口道，“我也正在熬湯，待湯好了，採芝姑娘端一半去便是。”

採芝應了一聲，打量著珊瑚的神色，小心道：“這些日子怎麼聽著正院裡似是亂糟糟的，不知有無婢妾能幫到世子妃之處？”

珊瑚隨口敷衍了幾句，採芝也就不再多說，都盯著爐子上的湯發起呆來。

此時節氣堂正屋裡卻是一片死寂，如鸝像看仇人一樣盯著立春和白露等人，綺年卻只是出神，半晌才緩緩道：“立春，世子此次去渝州，究竟是不是皇上的旨意？”

立春低頭答道：“是。是皇上的意思，皇長子舉薦了世子。”

“那年世子去給外祖父掃墓之事，皇上後來知道了嗎？”

立春微微一怔，已經明白了一點綺年的意思：“皇長子想來是稟報了皇上。”至於講出了多少，那就另當別論了。但是隻要皇帝知道這件事，沒有覺得皇長子與外臣是瞞著他交往謀劃，那他就會信任趙燕恆。綺年這個世子妃乃是依附世子而來的，只要世子不倒，她就更安全一些。

“備轎，我要去皇長子府。”

立春猛地抬頭：“世子妃！此時皇長子斷不能插手的！”

如鸝呸了一口：“你還未去，怎知道皇長子不會幫忙？你不肯去，我們姑娘自去便是！”急怒之下，連世子妃都不說了。

立春無奈道：“世子妃若真要去求皇長子，也不能公然出面，不如寫封信讓立夏悄悄送過去。”