“也罷，你既自己有主意，隨你。”

此時二皇子的正妃丁意如帶著陸側妃也過來行禮，都要去仁壽宮問安。秦王妃少不得也要去一趟，於是一行人加上伺候的丫鬟們十幾人都往仁壽宮走去。這裡離仁壽宮實在不近，大概走了一半路程，終於看見前頭來了幾乘轎子，乃是來接她們的。

別人還好說，柳側妃先就鬆了口氣。她挺了個五六個月大的肚子，實在是走得辛苦。只是眾人上了轎子還沒走多久，綺年就聽見一聲痛苦的呻吟，接著柳側妃的丫鬟就驚叫起來：“娘娘，娘娘，您怎麼了！”

一陣混亂，眾人都下了轎，見抬著柳側妃的宮人們已經嚇白了臉，金國秀過去把轎簾一掀，一股淡淡的血腥味就躥了出來。秦王妃臉色一變：“不好，這是要小產！快，快召太醫！”

仁壽宮裡，側殿中傳來隱約的呻吟和痛苦的叫喚聲，正殿裡金國秀跪在地上，太后正在不高興地訓斥她：“都有六個多月了，怎麼還讓她進宮？”

吳知霞和綺年悄悄對看了一眼，兩人心裡都明白，柳側妃這一胎多半是保不住了，可是從頭到尾都是她自己折騰出來的，找不到半點可以埋怨金國秀的地方。

“是臣妾——”金國秀的話還沒說完，吳知霞已經跪了下去：“回太后，並不是皇子妃讓柳側妃進宮的。昨日皇子妃就說柳側妃身子沉重不必來了，柳側妃說大禮不可廢，一定要來。方才皇子妃也說替柳側妃來向太后問安，讓她在殿內歇息，柳側妃又是不肯——方才郡王妃和郡王世子妃都在，還有好些位誥命夫人們，都聽見了的。”

綺年默默低下頭去。很顯然，吳知霞選擇了跟金國秀站在一起了。如果說當初剛剛入宮時她還抱著不甘不服的念頭想著爭一爭的話，那麼她現在是放棄了，或者說是暫時放棄了這種念頭了。

吳知霞這麼一說，太后也不好說什麼了。長皇子府裡的事沒個憑證，可是剛才在大殿裡的事卻瞞不過人，吳知霞敢拉上秦王妃和綺年做證，還有那麼多誥命夫人，就足以證明她說的是真話。

“你起來吧。”太后嘆了口氣，“哀家也是急糊塗了，知道你素來是個穩重寬厚的，倒是哀家錯怪你了。”

金國秀站了起來，垂頭道：“太后也並未錯怪臣妾，臣妾忝為正妃，本該好生照顧柳氏和皇嗣的，當初就該強叫人將她留在府裡，也好過現下……”

這邊說著話，那邊側殿裡的聲音已經微弱了下去，一個宮女匆匆過來，臉色蒼白：“太后——柳側妃——柳側妃不行了……”

“孩子呢？”太后抱著最後一點希望問。女子懷孕，有七活八不活的說法，就是懷孕七個月的胎兒雖然早產也還可能活下來，而柳側妃這一胎細算算也是六個月快七個月了。

“不成了……”皇后一臉灰敗地走進正殿，“是個男胎，落地就沒氣了……柳側妃血崩，太醫用針也止不住血……”

太后手裡的柺杖重重在地上頓了一下：“哀家的重孫！”簡直不知道該去罵誰的好。

“太后，”皇后神色冷厲，“柳氏在朝賀時還好端端的，才坐上轎子就出了事，我瞧著要好生查查，別是有人在轎子裡做手腳了罷？”

“查，查！”太后頓著柺杖，“若有人敢謀害皇嗣，哀家要滅他九族！”

事情鬧到這個樣子，秦王妃也不好再在宮裡耽擱下去，便告退了出來。丁意如帶著陸側妃也跟著告退，出來的時候，眾人的喜慶勁兒已經都沒了，這一年的一開頭，就蒙上了一層不大吉利的血色。

相對於皇家的沉重，綺年的日子倒相對地好過了一些。春闈成了壓在趙燕平和秦王妃頭上的一座大山，也讓秦王妃暫時顧不上別的事，雖然時常因為煩躁發些脾氣，但總體上來說並沒什麼。

二月初九，春闈開了。