連忙上前一步，拱手道：“洪師爺在上，周雄給您請安！”

周雄是衙門裡的捕頭，官架子本也不小，見到這中年人卻低聲下四，躬身見禮，顯然此人在官府中的地位，還在周雄之上。

這一回用不著問葛萬金，葛剛語倒也認識此人。

這位獐頭鼠目的中年人名叫洪千秋，是知府衙門的師爺，據說還是知府堵胤錫大人的遠房親戚，深得信任，在長沙城官場之中也算得上是一號人物。葛剛語雖與官府交往不深，但在此城多年，各種應酬交際之中倒也見過這洪千秋幾面。

卻聽見洪師爺對周雄說道：“周捕頭，你不在城中辦案，跑到這裡來做什麼？”

周雄道：“回師爺的話，小人受上峰之命，捉拿反賊張獻忠殘黨，今日正好來‘葛家堡’巡查。”

洪師爺點了點頭，道：“原來如此，那結果如何？”

周雄道：“小人已進堡細細巡查過了，並沒有找到賊黨的蹤跡，現下正要回城。”

他當然不敢把收了“葛家堡”的銀子，所以就沒進堡的事說出來。

洪師爺眼睛一瞪，斥道：“你真是糊塗！‘葛家堡’裡的人都是英雄豪傑，葛堡主更是忠於朝廷的義士，哪裡會有反賊敢到這裡來？”

周雄不敢分辯，低頭應道：“洪師爺說的極是，小人確是不該來。”

洪師爺不再理他，徑直走上兩步，來到大門前，對高牆上的葛剛語抱拳道：“上面的可是葛堡主麼，在下奉了知府大人之命，有一封密函要呈交堡主，請堡主開門讓洪某進去！”

如果說先前的周雄還可以用銀兩打發掉，如今這位洪師爺前來，卻是不那麼容易打發。

此人是知府大人的心腹，又是奉命前來，將他拒之門外自是說不過去，何況剛才那周雄對他說已進堡巡查過，此時若不開門讓洪千秋進來，就顯得是獨獨針對於他，非得罪此人不可。

葛剛語想了一想，卻也覺得此人應該不會有什麼危險。一來洪師爺葛剛語早已認識，與那從未見過面的捕頭周雄自是不同，二來他只帶了兩名親兵前來，若是四派聯盟要來攻堡，決不可能只帶來這一點人手。

葛老太爺還在沉思，洪師爺卻已有些不耐煩了，道：“洪某此次前來，乃是奉知府大人之命，帶來一個大訊息，對你們‘葛家堡’來說是難得的好事，堡主不開門迎接，還在等什麼？”

葛剛語聽了此言，終於下了決心，道：“洪師爺稍候，葛某這就迎請師爺進堡。”

他一揮手，吩咐道：“開堡門！”

一陣“吱呀呀”之聲，厚重的木門被推開，葛剛語領著他的四個兒子已下了高牆，從門中走了出來。

然而，才剛剛一出堡門，葛剛語就立時覺察到情勢不對！

師爺洪千秋依然站在門前，倒是沒有移動，捕頭周雄的那三十多名手下卻悄無聲息地搶上，轉眼之間就已佔據了四周，形成了合圍之勢，將葛剛語父子圍在了中間。那捕頭周雄也站了洪師爺的身邊，手按著腰刀的刀柄，顯得不懷好意。

葛剛語的臉色立時變了，沉聲問道：“周捕頭，你這是何意？”

周捕頭“嘿嘿”笑道：“小人沒有別的意思，只是奉上峰命令列事。”

此時卻聽得那洪師爺高聲喝道：“奉知府堵大人手諭，查‘葛家堡’葛剛語父子五人勾結亂黨，意圖謀反，特令輯拿歸案，若敢拒捕者，格殺勿論！”

只得聽“唰唰”數聲，周圍的官兵已拔出了腰刀，數十柄鋼刀寒光閃閃，逼向了葛剛語父子！

葛剛語反應極快，大喝一聲：“退回堡去！”

此時走出堡門的只有葛剛語父子五人，而四周的官兵卻足有三十以上，敵眾我寡，不宜戀戰，只要退進了堡中，就有眾多莊丁相