司馬如蘭道：“可是爹爹是我在世上唯一的親人，他現已走了，我可怎麼辦？”

華不石道：“這座大倉城的基業，乃是司馬城主費盡了心血所開創，我知道蘭兒小姐是個性堅強之人，定可以繼承伯父的意願，治理好此城，消解當前的重重危機，這城裡的數萬平民百姓也才能夠得保平安。”

司馬如蘭卻扭過臉去，淚水又從臉頰滴落了下來，她大聲叫道：“什麼大倉城，什麼數萬百姓，和我有甚麼關係！我只想要回爹爹，他們能給我嗎？這世上就只有爹爹最關心我，其他的人就算全部死了，也和我無干！”

華不石還想再勸，司馬如蘭卻咬牙道：“你們都走，我不想見到你們！我要獨自留在這裡等著爹爹回來，你們不要來打攪！”

海紅珠道：“可是司馬城主已經死了，不會再回來……”

她的一句話尚未說完，司馬如蘭已嘶叫道：“你胡說！我爹爹最是疼我，一定會回來的！這裡是爹爹住的地方，你們都走，都出去！”

華不石只得說道：“那華不石先行告辭，請蘭兒小姐節哀保重。”

從屋中被趕了出來，華不石唉聲嘆氣地低頭而行，無意中一回頭，卻瞧見海紅珠就跟在身後，一雙大眼睛直瞪著他，目光裡俱是不滿之意。

華不石問道：“娘子為何這般瞪我，可是有話要說麼？”

海紅珠道：“你平日裡不是最會油腔滑調，哄女孩子開心麼，今天怎麼這般笨嘴笨舌的，連蘭兒妹妹也勸不好，真是沒用！”

華不石無奈攤手道：“蘭兒姑娘驟聞她爹爹的死訊，心中難過，又豈是幾句話就能勸慰好的，我已盡力而為了，卻也是沒有辦法。”

海紅珠道：“要哄人開心，就應該說一些好聽的話才行，你盡講些甚麼大倉城，甚麼幾萬老百姓的生死，我聽著都心裡難受，蘭兒妹妹又哪裡會開心？都怪你不好，害得我也被她趕了出來，現在蘭兒妹妹一個人在屋子裡哭，萬一想不開出了意外，可怎生是好！”

華不石道：“蘭兒姑娘個性堅強，不是沒有理智之人，現下雖一時傷心難過，但想來不會出什麼意外的。”

海紅珠“哼”了一聲道：“她不出意外自是最好，如果真發生了事情，我定是不會輕饒了你！”

聽海紅珠的口氣，已經把惹得司馬如蘭傷心難過的罪責，全都怪到了華不石的身上。華不石也只能苦笑不語，與海紅珠成婚這麼久，他早已領教過這位娘子蠻不講理，且吃軟不吃硬的脾氣，也知道和她爭辯實屬不智之舉。

回到前院的議事廳，進得門來，華不石見柴林和姚元孝仍然坐在廳內，兩個人的神色均十分凝重，正在討論著甚麼。

在柴林的手中，拿著一張展開的紙箋，看上去象是一封信柬的模樣。

見到華不石和海紅珠回來，姚元孝問道：“你們可勸過了大小姐麼，她如今的情形如何？”

華不石道：“說來慚愧，我們雖然已盡力勸慰，只是蘭兒小姐過於傷心，全然聽不進去。現在她獨自一人在司馬城主住過的庭院之中，不準旁人前去打擾。”

姚元孝面露焦急之色，說道：“在這個時候，門派之中即將發生變故，大小姐傷心過度，不能處理事情，哎，這可如何是好呢！”

華不石神色一動，問道：“難道剛才這一會兒的工夫，又發生了甚麼事情麼？”

柴林道：“剛才熊百齡派人送來了一封書函，卻是寫給城主大小姐的，請華少爺過目。”

他說著便將手裡拿的那封紙箋遞了過來，華不石接到手中定睛瞧看，卻見上面寫著：

“蘭兒賢侄女，犬子熊天南且膽大妄為，做出冒犯賢侄女之舉動，實是該死，老夫管教無方甚感慚愧。擬於明日正午時分，在城西茗香齋