藤索臣輕嘆一聲，說道：“皇上亦是迫不得已才出此下策，東京作為都城，四周地勢坦蕩，無險可據，若契丹大軍壓境，便成籠中之鳥，退無可退。諸大臣之中，只有同平章事寇準力排眾議，反對遷都，主張與契丹決一雌雄。”

頓了頓，藤索臣突然壓低聲音說道：“聽聞本月十五南京統軍使肖撻凜已率先鋒軍南進，分兵攻威虜軍、順安軍、北平寨、保州，如今與契丹皇帝及主母會合，準備一舉奪下定州。宋軍措手不及，驚懼於契丹人的騎shè衝擊，告急公文似雪片般飛回京城，請求支援，卻均被寇丞相壓下，隱而不發。”

馬天佑吃了一驚，說道：“寇丞相乃剛直不阿之士，既然主張與契丹決一雌雄，為何卻在緊急關頭延誤軍情？”

藤索臣低聲說道：“寇丞相對契丹出兵之事瞭如指掌，早已暗中作好禦敵安排，他隱瞞軍情不報，只是怕引起皇上恐慌，又要想那遷都之事。寇丞相一片苦心，滿朝大臣皆知，唯獨瞞住了皇上一人。此乃軍機大事，希望各位不要洩露出去。”

谷如空笑道：“這個當然。寇丞相一片苦心，乃是為了大宋江山著想，令人欽佩，但他這種做法，真算得上是膽大包天了。”

藤索臣將碗裡的酒一飲而盡，說道：“契丹出動數十萬大軍，本不足懼，但南京統軍使肖撻凜驍勇善戰，宋朝將士莫不聞風喪膽，如今谷前輩重出江湖，正是其剋星，若皇上得知，便不用再抱遷都念頭了。”

馬天佑微笑點頭，說道：“谷叔叔當年獨闖敵營，百萬軍中來去自如，那是何其威風，只要他在陣前一站，契丹將士必會不戰自敗。”

藤索臣怪笑數聲，突然神秘地說道：“谷前輩武功天下無雙，有他出戰，勝券穩cāo。除此之外，黃河幫亦準備好了一種秘密武器，專門用來對付契丹將士。”

馬天佑好奇心起，問道：“什麼武器？藤堂主能否見告？”

藤索臣略一沉吟，說道：“玄王之毒。我們將其塗在箭上，無論shè在身體任何部位，中箭者必死無疑。”

馬天佑心中一沉，忖道：“他們捉走玄王，果然是為了提取毒液，待打完契丹，這種毒箭豈不成了對付應天教的利器？”想起鬼山老人雪長陵臨終重託，便裝作淡淡說道：“玄王之毒，天下至毒，無藥可解，只是肖撻凜百毒不侵，當rì劍閣之上赤手空拳擒獲玄王，又兼是刀槍不入之軀，這種毒箭對他恐怕起不了多大作用。黃河幫既然自玄王身上提出毒液，莫非已把它殺了？”

藤索臣似乎感覺說話太多，藉著微微酒意，含糊地說道：“正是，正是，是以這場戰爭非谷前輩出馬不可。時候不早，藤某打擾多時，亦該告辭了。”言畢搖搖晃晃站了起來，向眾人拱手道別。

眾人喝至黃昏，仍不見馬天佐回來，馬天佑心中開始焦急，說道：“天佐在東京人生地不熟，出去一整rì不見回來，莫非迷了路？”

谷如空搖了搖頭，說道：“佐兒天xìng聰睿，心思縝密，孤身自南京到成都亦不會迷路，小小一個東京，焉能難得了他？”

馬天佑聞言更是擔憂，嘆了口氣，說道：“迷路倒是無妨，只怕他又闖出禍來，畢竟這裡是天子腳下。”

正如浣兒所說，馬天佐當然是無心遊玩，他出去只不過是為了打探張員外家宅所在，以便rì後躲在暗處偷看上官芝蘭。

因張員外已在成都被長白兩仙叟殺死，他的膽子便壯了起來，假稱自己是張員外的朋友，因路過東京，順便前去探望他。又因張員外生前乃本地有名商人，他便專門找一些商販詢問。但事情卻出乎意料，那些商販不是含糊其辭，便是搖頭說不認識。馬天佐看著那些商販眼中驚恐及怪異的目光，疑心大起，忖道：“莫非他們看出我的身份？又或是張員外生前在京城橫行霸道