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次日一早，與蕭雲相熟計程車兵都到轅門送行，溫承與他相交日久，感情已甚是深厚，二人又是一番相互叮囑後，蕭雲才與眾人揮手道別，獨自騎馬踏上返回長安的歸途。

第八章　東望長安（三）

他自從來到安西當兵之後，還從未如此無所事事的放馬由疆過，初始兩日著實感到有些惶惶無措。從朅師國返回小勃律國地勢複雜，短短十來日的路程，卻是從河谷平原陡然升高到了高原崇山之上，一路上大川雪山氣勢恢宏，來時的他一身俗務糾纏，此時執劍閒遊才有心思沿途飽覽這神奇多變的風土人情。

如此走到小勃律國孽多城之日，已是遊興盎然，此時正值夏末交秋，海拔四千米的婆勒川上風景如畫，孽多城外牛肥羊壯，牧人們拉家帶口喜笑顏開，與朅師國滿目瘡痍的景象猶如兩個世界。

他被這幅安居樂業的畫面觸動內心，琢磨道：“這些平民百姓最想要的無非就是平安富足的生活，為何吐蕃人卻要三番五次來我大唐挑起戰爭？難道他們的百姓平民生來好鬥麼？……，朅師國為何明知天威難犯，還要依附吐蕃，背叛大唐？難道他們的百姓不願過著小勃律國這樣平靜安康的日子麼？”

他才脫下戎裝，腦中揮之不去的還是想著征戰沙場之類的事務，只不過受到眼前歌舞昇平的生活畫卷影響，讓他不由自主開始思索以前從未想到過的問題。不過這一番閒暇卻讓久違的少年玩興重現心中，念著閒來無事，便在孽多城中多住了兩日，四處觀山戲水，遊歷一番。

從孽多城東歸長安，必須翻越蔥嶺雪山。這日他將馬兒餵了個飽，打點好給養物事，正要啟程東歸，在客棧中卻聽見四下議論紛紛，說是朅師國情況有變。他找到能說漢語的商人仔細打聽，才知朅師國的都城拔邏勿邏布邏城在高仙芝大軍前腳才走，便被北天竺的另一個小國箇失密給攻佔了去，朅師新任國王素迦急求高仙芝帶兵救援，但高仙芝只是從中斡旋一番，令箇失密停止侵襲朅師國，卻預設了箇失密佔有拔邏勿邏布邏城。

蕭雲聽聞之下不由感慨良多，朅師國經過內亂外討，早已元氣大傷，自然不是箇失密的對手。他知道箇失密一直是大唐在北天竺地區的忠實支持者，而拔邏勿邏布邏城正是吐蕃人西出中亞的必經之路，高仙芝又對箇失密如此寬容，顯然難脫縱容包庇的嫌疑。

蕭雲以前在軍中打仗，從來只知聽命行事，此時脫下兵甲置身事外，頓覺此戰出師所號稱的*朅師國背叛大唐之罪，似乎竟只是個藉口，否則大唐怎會對同樣臣服於己的小國之爭在處理上厚此薄彼？

他騎馬往坦駒嶺緩緩而行，一路上對這一年多以來的兵旅生涯回味反思，心中生出不少疑問。他之所以會選擇前來安西征戰沙場，一是希望能重遇成蘭陵；另外一個起因，卻是因他少年熱血，看到長安城中那些遠赴邊疆的長安男兒回到家鄉被人們交口稱讚的盛大場面，比起每日裡花前月下的浪蕩生活，實是有意思多了。

大唐從前採取的募兵制度，由於中原男兒貪戀故鄉的安逸生活，逃兵役的現象屢禁不絕，最終不得已只能廢除，改由在邊疆地區就地僱傭各族壯丁以充軍備。因此中原地區的男子若主動前往戌邊報國之人，都被遠在家鄉只知花前月下、醉生夢死的人們視為英雄，往往為了迎接一名回鄉探親的勇士，滿城少年男女自發組成*隊伍，猶如過年過節一般的鬧上幾日方才罷休。蕭雲在長安生活日久，這種場面參加過不少，每次見到那些一臉風霜的勇士，都會令他熱血沸騰，彷彿沙場上的殊死拼殺也帶有了令人炫目的光環。

他腦中天馬行空般的亂想一氣，待得到了蔥嶺雪山北面入口坦駒嶺下之時，已對早前煩惱身背棄卒之名的憂慮淡卻不少。進而開始反覆想道：“據說大唐的國土從東到西要騎馬走上一年才能穿越，皇帝一