白裙麗人含淚應道：“多謝師傅！”又衝黃臉漢子、綢衫胖子各一點頭，算是辭別，隨即抬步便住林外奔去。

黃臉漢子急叫：“你能找得到他麼？要不要我陪你走一趟？”

白裙麗人停步回首，含笑告道：“我知道他在哪裡！……我曾隨他，去過那裡！”

黃臉漢子尋思一下，又勸道：“就算走，也不必這樣急呀？等三爺商隊回程時，一同回去，路上有個照應，豈不是好？”

一聞此言，白裙麗人突地忍耐不住，淚水狂湧、嗚咽出聲，悽惶嘆道：“十年！……整整十年，沒人關懷照顧……他真不知苦到了何等地步！……我要去照顧他……越快越好……一刻也等不得……”悽嘆未絕，邁步疾奔……白裙飛舞，如雪如雲，飄出林外……（未完待續。。）

（三）（完結篇）

（） ？新朝某年；初chūn某rì。網

無極城；深宮內院；某暖閣內。

雲飛幔帳，鼎銷沉香；案嵌玉白，榻繪金黃……

案前一美婦，鳳冠霞帔，執筆作畫；榻側一美婢，青衣素面，垂手侍立。……室中一片沉靜，唯偶有落筆微聲……

那美婦畫藝甚jīng，淺勾漫描間，紙上漸展一圖，栩栩如生——桑林中、雪地上，一簇篝火；火旁一對少年男女；少女半臥，雙足斜舉；少年蹲坐，衣襟大敞，將少女雙足摟在胸前……

畫將完，仍未完；美婦忽地凝筆不動，痴望畫圖，怔怔落下淚來。

榻側的青衣侍女見狀，移步近前；探目向畫上稍稍一瞟，緊忙將目光轉開；遲疑勸道：“娘娘貴體嬌弱，不可多勞！……畫這許久，也該歇歇了！”

美婦默不應聲，似若未聞；又痴望畫圖許久，悽容愈盛，忽地微啟櫻口，喃喃悵嘆：“那時……真暖……”

青衣侍女聞言忙問：“娘娘是不是冷了？”不等美婦應答，又自顧言道：“chūn寒未盡，地面仍涼！娘娘嬌弱，在冷地上站這許久，哪受得了？——娘娘先去榻上稍歇，奴婢這便籠上手爐腳爐，再喚人來加個火盆……”說著，轉身移步，便要走去忙碌。

美婦悶聲阻道：“罷了！孤悽寂寥之寒，豈是炭火可驅？”言畢，長嘆口氣，擲筆於案，緩移蓮步，去到榻上坐了，抬手默默拂拭淚痕。

青衣侍女慢慢捱到榻旁，躊躇半晌，小心問道：“既然娘娘今rì雅xìng已盡，那……這副畫……”

美婦微一揮袖，命道：“如往常一樣；燒了罷，莫讓旁人瞧見！”侍女答應一聲，轉身yù去取畫。

未等她走開。美婦喃喃悽嘆：“所得所失，孰更可貴？……我究竟是jīng明過人，還是愚不可及？”

青衣侍女聞言，不知她究竟是感慨自語，還是當真發問；忙止步回身，正面以對，卻又不敢貿然介面應聲。

美婦實未指望侍女應答。自顧出神悵思。

正當二人悶對之際，忽聽閣外步聲紛亂。迅速接近，來到門前；隨即又聽門外一個尖銳的太監嗓音響起，問道：“太子駕到，yù要覲見！請娘娘示下：是否准入？”

聞此一問，美婦jīng神陡振，先前的悽傷惆悵之態一掃而空；下意識離榻立起，興奮叫道：“皇兒回來了？！快……快快有請！”

隨著她“請”字出口，閣門猛被推開；一個十四五歲模樣，濃眉大眼、黃袍金冠的魁梧少年大步走入。大呼大笑：“母后一向可好？哈哈，兒臣著實想念您呢！”話尚未完，已到美婦身前，雙膝一屈，便yù跪倒叩拜。

美婦急忙探臂挽扶，阻住他下拜，連道：“免禮；免禮！”凝目向少年臉上稍一打量。又愛憐嘆道：“瘦了，也黑了！遠行在外，食宿馬虎，定吃了不少辛苦吧？”