自謀淮安刺史一職，非為楚國收復國土，實為養兵蓄勢，復起於廟堂。璠之所想，楚主豈能不知。璠私養五萬大軍，楚廟堂豈皆聾啞耳，只是何氏乃百年世族，門生故吏、族中子弟遍佈楚國，輕易不能拔之。楚主雖非雄才大略，然自家權位，又豈能不保全。其寬容何璠養兵，又私自出兵攻我淮南，只作聾啞，一是不論何璠勝負，我大鄭不能因此罪楚，二是隻待何璠兵事不利，便可以此為罪名一舉拔除何氏根基。此次何璠兵敗，若是敗退回壽州，正是其罪。其時楚主以罪論何氏，楚國士人無言迴護何氏矣，此正是何璠所慮之事。”

陳封沉吟道：“弟所言極是，若如此，弟有何策應之？”

秦玉道：“何璠固守宿州不出，我又無後援。以今之勢，若戰，實無良策勝之。”

陳封道：“若戰難勝，弟莫非有不戰而退楚之策？”

秦玉道：“令何璠退兵，或可說之。兄長何不修書一封，曉以利害，再遣一能言之士說之。”

陳封道：“弟乃文學之士，又通曉楚國內情，便煩勞賢弟代我修書如何？”

秦玉嘆氣道：“兄長有命，玉自當應承，修書之事便不勞兄長掛心，但出使楚營的人選還需兄長細細思量。”

陳封目視秦玉，呵呵笑道：“以我觀之，軍中再無人可任其事，一事不煩二主，便請璧城一肩擔之罷。”

兩日後，大雨初歇，山野間綻放出無數的野花，漫山遍野，五色斑斕。雨後晴光方好，泥土出新，青草艾艾。秦玉身著靛青色圓領廣袖襴衫，頭戴青紗垂角幞頭，只帶兩名親兵步行來到宿州城下。一名親兵上前高聲喝道：“鄭國使者請見樂平侯，煩請通報。”過不多時，吊橋緩緩落下，城門開啟，一名年輕將領走出城來。

雖是雨後，城內的泥土路也甚是平整，只偶有馬蹄坑、車轍印中留有積水。秦玉三人隨著那年輕將領向城內走去。城牆下有一大片空地，原本似是校軍場，現已圍成軍營，營內齊齊整整扎著一排又一排軍帳，時有兵卒身影閃現，卻無人喧譁。城中隨處可見逡巡的兵卒，軍容齊整，軍紀嚴明。城中百姓如同往常一般做著該做的事，或擔水，或劈柴，還有孩童在巷中玩耍，個個神態平和，見到兵卒也只是避開而已，全然不似正經歷著戰事。秦玉心中訝異：何璠果然長於治軍，只短短數日，軍容軍紀已整肅一新，竟已看不出剛剛戰敗。且對百姓秋毫無犯，如此軍隊，其戰力可想而知。

行不多時，土路變成了青石板。抬頭看時，這一片小小的開闊地皆是青石板鋪就，北側一座三間門房，想來原本該是宿州州衙，現下便是何璠中軍駐地了。

進了大門，秦玉隨那年輕將領來到州衙正堂。堂內陳設似乎並未變動，正中一案一椅，上懸“明鏡高懸”匾額，案上印盒、令籤、驚堂木一應俱全，椅後一架四扇高山流水黃楊木屏風，屏風後想必該是後門了。堂內只有原本衙役站立的位置擺放了十六張交椅，便是眾將會議的座位。椅後“肅靜”、“迴避”的立牌還在，只是卻一個人影都沒有。

那年輕將領引著秦玉進了正堂，只說了一句“先生請坐”便走到堂門口手按腰刀站立。秦玉看看堂內，只得走到東側首位交椅前坐下，兩名親兵便站在秦玉身後。

約莫過了半個時辰，突聽堂後傳來一聲輕咳，秦玉抬頭看時，見屏風後轉出幾個人來，中間一人五十多歲年紀，身材偉岸，相貌凜凜，身穿海棠紅暗花團繡織錦交領寬袍，頭戴峨冠，闊面廣額，五綹長髯，顧盼而生威，不怒而懾人，使人一見不覺自慚形穢。秦玉便知此人必是何璠了。

何璠身前兩人儒生打扮，身後兩人卻是武士，被四人簇擁著走到堂前。

秦玉站起身來，躬身施禮道：“鄭國後學秦玉，拜見君侯。”

何璠在堂中案前站定，看著