靜默地看著女兒寧靜安詳的神態，最後伸手在她眼角撫了撫，太息說：“你才二十出頭，怎麼眼角就有皺紋了呢？”庾清嘉的手頓了頓，勉強笑一笑說：“花兒開到極豔，也會開敗的。女兒不服天命怎麼行？”

“他……對你還過得去麼？”

父親只敢用“過得去”這個詞，庾清嘉便覺鼻酸，笑容更加苦澀：“女兒自己願意的，便也不覺得多苦。”她的動作明顯澀滯許多，耳畔響著父親的聲聲嘆息：“唉，當年一步錯，卻是害了你！”

“阿父。”庾清嘉慢慢恢復了烹茶動作的麻利，小心往沸水裡撒了細鹽，撇去水膜，重加涼水，看了看茶末的顏色變化，才蓋上爐蓋，靜俟水再次沸騰，她氣定神閒，恍若一切都只是在說別人，“阿父沒有錯。女兒姓庾，便不僅是家中的女郎，他人的妻子，亦是庾氏的族人，肩上負著這樣的責任，其實比起家中叔伯、兄弟，已然是輕了許多了；若與貴妃當年的犧牲比較，更是羞於相提並論。”

當年，宮闈驚_變，朝中暗流湧動，皇后的桓氏一族，與貴妃的庾氏一族，豈止是後苑爭鬥，亦是前朝的爭鬥！庾含章為平息兩姓的仇讎，將自己的女兒嫁給桓皇后的幼子皇甫道知，又與桓氏、王氏聯姻，穩住朝中局勢。

“可是，你姑姑，畢竟還太年輕啊！”庾含章搖搖頭，“未嫁時一切太順利，她也太自負，小看了局勢。先帝是寵她而不喜皇后，不僅是母愛子抱，也確因太子太不成器。可是，朝中這些盤根錯節的門閥士族，哪裡輕易買賬！微妙的平衡一旦打破，就不是那麼輕易可以再權衡好的。你姑姑她不知道，並不是兒子登上帝位，就能掌控一切的！鬧到後來那樣，她死得也不算冤枉。”

庾清嘉默默聽著，連水沸騰了都沒有覺察。先帝糊塗，偏寵而不問局勢，後宮后妃不睦，皇子們各懷異心，已經不是一日之寒。庾貴妃不甘聽命於兄長，不願意在優勢之中還一再退讓，終於鬧出宮變。而各藩王各懷私心，藉機起兵，打得中原大地一片喧囂鼎沸，民不聊生，而異族覬覦。很快，便有北邊燕國的敵酋，揮師南下，一舉攻破黃河沿岸四座重鎮，搶到了黃河之北的大片土地，而青州、兗州，乃至洛陽，全部告急。

庾含章力排眾議，自甘服輸，命開放越地至京的一切關卡，又命秣陵太守投降於建德王皇甫道知，將他迎進建鄴，主持朝局。

而皇甫道知也是這時候才發現，視角不同，而視域不同，他以為自己功成，是母族桓氏給他製造的便利，卻不料反而是岳家庾氏幫了大忙。建鄴城中，屬於皇帝自己的軍衛，仍有拊背扼喉的力量——而這軍衛，分屬各大姓世家，各為其主。而其時，北邊已經處於一觸即潰的邊緣，而其他幾王仍在爭功、爭利。皇甫道知若還糾結於一己之私，勢必斷送大楚王朝。

他只能選擇妥協，和庾含章一樣。

帝族皇甫氏，與桓庾二家握手言和，共同攘外安內。庾含章請殺妹妹庾太妃，廢親外甥為幽王，而皇甫道知亦不敢自己坐到那個火燙的位置之上，選擇了把皇位留給自己的親兄長——已故太子——之子。

庾清嘉揚湯止沸，自己都笑了。自己笑了半天后，她抬眼直視著父親：“阿父，如今朝中一個又粗又蠢的太后，一個狀如白痴的皇帝，也是各家平衡的結果吧？不過，如若皇后得力，將來後宮干政便成可能。如今連那愚婦趙氏都在蠢蠢欲動，想把自家侄女拉進參選了。阿父又是作何打算？”

庾含章道：“你妹妹庾獻嘉，年齡十三，大小皇帝三歲，可以為良配。”

庾清嘉目中隱隱有霧光：“阿父，獻嘉又聰慧又端麗，比我強了十倍！您真的捨得，讓她嫁給那個白痴？”

庾含章臉色和鐵塊似的，冷哼道：“那可是皇后之位！”

庾清嘉眼角終於落淚，都沒有伸