出了守國忠臣的模樣。未料到朝內謠言四起，都道建鄴的孩童在傳唱歌謠：“騶虞旗開，佞臣伏誅，天皇人皇，二世而斬，問鼎逐鹿，三羊開泰。”歌詞之外，惹人聯想的地方頗多。

皇甫道知在年後的第二次朝會上，笑得眼角生出皺紋來，對著楊寄說：“將軍入京，已經歷朕與廢帝兩個皇帝，將軍這辭謝的表章，再談什麼‘君子之澤’，未免顯得有些虛偽。”傳唱的童謠讓他動了疑心，說話說得尖刻，讓朝臣們無言以對，面面相覷。

對於皇甫道知，退位不過是早晚的事而已，既然無力抗爭，也不求憐憫，那麼，他唯剩的事情就是報復。“皇后仙逝，朕真正是孤家寡人了。”他漫漠地笑著，“不消人賜口殘羹剩飯，來苟延殘喘。尚書令亦不必惺惺作態，朕，已經在此虛位以待多時了！”

楊寄當時還不想和他翻臉，哂笑道：“陛下這話，叫臣當不起了。譬如一局樗蒲，即使一方兵戈多，但另一方握著兵戈走在最前頭，勝負也還未定。還說不定有下到和棋的時候，兩全其美，皆大歡喜，不是更好？”

沈嶺在他身後笑道：“尚書令說笑了，一場賭局，做了和棋，有啥意思？陛下念尚書令有人君之相，三番五次和中書省說，堯帝禪位，千古留名，自己何必強佔一席，而讓天下疑惑觀望？”他舉著笏板，大聲道：“請尚書令不要推辭了吧！”

楊寄突地心慌起來，回頭瞪了沈嶺一眼。沈嶺面無表情，冷冷地垂下眼皮，卻不容置疑地躬著身子，似乎在向皇甫道知行禮，但更似在向楊寄表明忠心。而身後靜默了片刻，有人應和著沈嶺，贊著堯帝禪位的美事，這樣的聲音從稀稀拉拉，到漸漸高起，終於匯成一股浪似的，把最直接關聯的兩個人湮沒。

而後，楊寄最信任的唐二——此時已經做了中軍都督，在沒有楊寄鈞命的情況下，居然帶著北府兵和虎賁侍衛，包圍了太初宮。特別是北府軍那群賊囚，個個臉上油光紅潤，比平日訓練殷勤數倍，大約當夠了底層人，終於有一天看見代表著他們這個階層的楊寄，也有翻身做皇帝的一天，這種“王侯將相寧有種乎”的興奮，不啻於賭徒們押對了好大一寶，即將看著自己的賭注翻翻兒地往上漲了。

幾近於黃袍加身，楊寄想要斥責沈嶺和唐二的自作主張都來不及了，這時候再裝忠臣的臉孔，直是叫人不恥了，也會丟掉北府軍、虎賁營，乃至整個建鄴、整個大楚，對他的信任。楊寄只能在假做巡查的時候，把沈嶺拉到一邊，壓低聲音說：“你怎麼回事？你這是要造我的反了是吧？”又惡狠狠道：“唐二這個混蛋，回頭我非拿軍棍打爛他屁股不可！敢揹著我搞這一出？！”

他一凝眸，卻見沈嶺正凝視著他，此刻瞳仁微微一縮，竟然低下頭去。

楊寄最善識人表情，立刻質問道：“怎麼，這都是你安排的不成？”

沈嶺重新抬起頭，恢復了以往的淡然，道：“庾清嘉薨逝，正是皇甫道知心智大亂、生趣寡然的好時機，你不用好這個時候，只一味地擔心阿圓，優柔寡斷，何以能成大事？”

沈嶺瘦峻的臉比往日都顯得憔悴，在窗外的火光閃耀中顯得一陣是溫暖的橙紅色，一陣是冰冷的暗藍色。他唇角挑著一抹諷刺般的笑容：“所以破釜沉舟，免得你優柔——裡頭那位，難道不就是吃了優柔寡斷的虧？不過，我和唐二反客為主，乘隙插足，逼迫主帥，也是大忌。過了今日這關，便任憑你處置了。”

楊寄氣餒地心想：我能怎麼處置你？頂了天揍你兩拳，連軍棍荊條都怕你吃不消。你大概也是認準了這點，總是來拿捏我吧？他氣憤的小眼神飄過去，然而沈嶺全無表情，默默然看著宮城的高牆，決絕得彷彿完全不擔心裡面他的妹妹會出危險。楊寄對這二舅子一點辦法