連一條魚也沒釣到，氣得他甩飛了斗笠，扔掉了蓑衣，坐在岸邊生悶氣。

這時，一位老人走了過來，好言相勸，說：“你彆著急，誰也不是生來就會釣魚的，你不妨再釣一次試試。不過，你要把魚線弄得細一些，魚餌也要做得香一些，下鉤時要儘量輕一些，千萬不要驚動了魚，這樣你才能釣上魚來。”

呂望十分感激，請教老人尊姓大名。老人說：“我一個打漁的哪有什麼姓名，人家都叫我‘大頭’。”呂望這才注意到老人果然長著一個碩大的頭顱，便按照“大頭”的原意，為老人起了個文雅的名字——泰顛。老人平生第一次有了自己的名字，心裡也十分高興，與呂望成了忘年之交。

呂望聽了泰顛的話，果然有了起色，雖不是天天滿載而歸，卻也回回不空手，漸漸地，心態也平和了許多。日復一日，呂望的釣技日臻成熟，名氣也越來越大，許多人還慕名而來，既欣賞他的釣技，又買他釣的魚吃，他的生活總算有了著落。

與此同時，呂望仍不辱使命。因為雖然他貧無立錐之地，但出身高貴，加之博學多才，仍具有很旺的人氣。他便利用這一點，抓住一切機會，策動東夷各族聯合反商。

轉眼間，商王帝乙駕崩，雖然他的長子是微子啟，但因為啟的母親早已失寵，所以就立了他最寵愛的妃子所生的兒子受德繼承了王位，也就是後來的帝辛，史書上多稱其為含有貶意的“紂”。

紂一繼位，就將周侯姬昌與鬼侯和鄂侯冊命為“三公”，也就是諸侯中的最高一級。　姬昌便利用在商朝為官的機會，廣交朋友，不僅與紂王的叔叔比干、庶兄微子、庶弟箕子這些上層人士交往，而且屈尊與史逸等人關係密切。

在商朝的日子裡，姬昌整日戰戰兢兢，如履薄冰，同時又無法直接掌控周族既定國策的實行，於是便藉口自己年老體弱、水土不服，三番五次向紂提出致仕退休的請求。紂不但沒有同意放姬昌回周，而且還要求他必須把長子伯邑考帶來商都。姬昌知道，這是紂對自己不放心，要拿兒子作人質，但為了興周的大計，姬昌只好同意了紂的條件。

紂三十年，姬昌與40多國的諸侯相約，一齊赴商都進貢，這一次，周族進貢的是甲骨、巫師和秦女。

二十一

人怕出名豬怕壯。姬昌怎麼也沒有想到，避門家中坐，禍從天上來，在紂繼位後的第三十三年，姬昌再次率領西方眾諸侯去商都進貢的時候，卻被紂軟禁起來，關到了牖里的監獄之中。

姬昌的謀士們弄不清是怎麼回事，後來透過閎夭向紂的佞臣費仲打聽才知道，原來姬昌被囚的根源就在於崇侯虎向帝紂進的一句讒言。

事情的經過是這樣的。

紂十分好色，見鬼侯之女貌如天仙，就逼著鬼侯把女兒送到宮裡。可因為鬼侯之女不喜*之事，被紂一怒之下砍了頭。鬼侯據理力爭，又被紂剁成肉醬，並遍饗諸侯。

鄂侯看不過去，為鬼侯爭辯了幾句，被紂施以“炮烙之刑”，烤成了肉乾。

傳說此刑為紂的寵妃妲己發明，因為她認為“罰輕誅薄，威不立耳”。此刑極為殘酷。是在一個事先挖好的深坑裡堆滿木炭，然後點燃，又在坑上架起一根銅柱，上面塗上豬油。

紂讓鄂侯光腳在銅柱上面走，因為銅柱很滑，加上被炭火燒得燙人，鄂侯還沒走上兩步就失足落入炭火中，被活活燒死，紂和他的寵妃妲己則在旁觀看，笑得前仰後合。

姬昌見此情景，敢怒而不敢言，只是轉過身，輕輕地嘆了口氣，不料又被崇侯虎聽見，立刻向紂打了小報告。

崇侯虎對紂說：“姬昌積善累德，諸侯都心嚮往之，這樣將對帝王您大大不利。”

紂立刻命人將姬昌關進了牖里的一間倉庫裡，整整一百天。

姬昌