者敗；婦女淫亂者敗；子弟傲慢者敗。身敗之道有四，曰：驕盈凌物者敗；昏惰任下者敗；貪刻兼至者敗；反覆無信者敗。未有八者全無一失而無故傾覆者也。

——引自《曾文正公全集》

●解讀

士大夫之家有的很快衰敗，往往還不如鄉里耕讀人家家運持久。造成衰敗的原因，大約不出這樣幾個方面。家庭衰敗的原因有四：徹底廢棄禮儀之家衰敗，兄弟相互欺詐之家衰敗，婦女淫蕩穢亂之家衰敗，子弟驕傲輕慢別人之家衰敗。一個人衰敗的原因也有四方面：驕傲自滿、欺凌別人的人衰敗；昏暗懶惰、輕信下人的人衰敗；貪婪刻薄的人衰敗；反覆無常、不講信義的人衰敗。從來沒有見過沒有這些弊病而無故敗家覆身的事情。

※詳解

在另一處，曾國藩這樣論述“居家四敗”：居家四敗曰：婦女奢淫者敗，　子弟驕怠者敗，兄弟不和者敗，侮師慢客者敗。

其意思與上文差不多，只是具體內容略有出入：婦女淫亂改成了婦女奢淫，兄弟欺詐改成了兄弟不和，子弟傲慢改成了子弟驕怠，禮義全廢改成了侮師慢客。

從上述曾國藩關於居家之道的論述可以看出，曾國藩對家教是極為重視的，而至於兒孫，經過他的教誨引導，亦大多琢玉成器。兒子紀澤，是清末著名的外交家，1881年在與沙皇俄國的交涉中，收回了新疆特克斯流域大片領土；另一個兒子紀鴻，淡於功名，精研數學，有代數著作數種。家風所及，孫輩和曾孫輩也頗多學者名士，學有所成。曾國藩的家教，歷來被世人重視，因為，即使時過境遷，他的許多言論和方法仍大可借鑑。

在此，我們把他的兒子曾紀澤的故事具體述說出來，人們由此可見曾國藩的家教是如何獲得成功的。

咸豐三年（公元1853年）春，紀澤隨母回荷葉，先後於黃金堂、大夫第課讀，業師為鄧寅皆。這期間，曾國藩家信甚多，以督兒女發奮讀書，所言甚細。紀澤年幼患過病，記性不太好，但悟性較強，曾國藩要求塾師“每日點五六百字，教一遍，解一遍，令其讀十遍而已，不必能背誦也”。曾國藩更重視教育後代如何做人。他告誡紀澤：“總以習勞苦為第一要義”，規定紀澤由新宅黃金堂到老宅白玉堂，“必宜常常走路，不可坐轎騎馬；又常常登山，亦可練習筋骸”。曾國藩還教育紀澤等半耕半讀，“以守先人之舊，慎無存半點官氣”。規定兒輩“不許坐轎，不許喚人取水添茶等事。其拾柴、收糞等事，須一一為之；插田蒔禾等事，亦時時學之”。

曾紀澤嚴遵庭訓，循父所示，在家課讀經史，苦攻詩文，練字習畫，在咸豐八年（公元1858年）的鄉試中，原湘鄉縣中三名，即曾紀澤、傅澤鴻、黃麓溪。曾國藩獲悉大喜，寫信致弟：“湖南鄉試榜發，吾邑得中者三人。傅澤鴻不知即鄧師之徒否？黃南坡之世兄、麓溪之世兄皆中。麓溪年甫四十，而子18歲已登科，可謂早矣！”

咸豐九年（公元1859年）九月十六日，曾紀澤在黃金堂續娶劉氏。劉系曾國藩好友劉蓉之女，生於道光二十一年（公元1841年）正月初九日，由彭玉麟（雪琴）、唐義渠為媒，於上年七月初九定庚。曾國藩對兒女的婚事，歷來要求甚嚴。前咸豐六年（公元1856年）三月二十一日，曾紀澤與賀氏成婚時，他即規定：“招贅之日，七日即回湘鄉，尚不為久。諸事總須節省，新婦入門之日，請客亦不宜多。”並手書諸弟：“新婦始至吾家，教以勤儉，紡績以事縫紉，下廚以議酒食。此二者，婦職之最要者也。”

曾國藩常示兒治家之法。咸豐十年（公元1860年）閏三月初四《諭紀澤》：“昔吾祖星岡最講求治家之法，第一早起，第二打掃潔淨，第三誠修祭祀，第四善待親族鄰里”，“此四事之外，於讀書、種菜等事尤為刻刻留